Gigante lechero de Nueva Zelanda mira a Santa Fe

Antonio Bonfatti

El gobernador Antonio Bonfatti retomó ayer la actividad oficial en Santa Fe tras encabezar la misión institucional y comercial en Nueva Zelanda que llegó a su fin este martes con los últimos encuentros en Christchurch, en la isla Sur del país, donde fue recibido en las instalaciones de la Lincoln University y de la Universidad de Canterbury.

La última actividad de la gira fue con el principal consejero de la ciudad, para conocer detalles de la organización de la defensa civil y la reconstrucción tras el terremoto de febrero de 2012 que devastó el centro de la ciudad.

Bonfatti llevó 44 empresarios a Nueva Zelanda, casi todos vinculados a la cadena de valor de la leche. Al avión se subieron asociaciones de pequeños tamberos, las Bolsas de Comercio de Rosario y Santa Fe, pymes industriales que vienen exportando fuerte quesos y leche en polvo, fabricantes de alimentos balanceados, un representante del Nuevo Banco de Santa Fe y gigantes de los agronegocios como Adecoagro.

Los empresarios constituyeron, según datos del Gobierno provincial, la delegación más numerosa en la historia de la provincia y la más grande que haya recibido este país.

Nueva Zelanda es el principal exportador de productos lácteos del mundo, concentrando nada menos que el 33% del mercado. El 85% de su producción es para vender al exterior.

La misión, financiada por la provincia y el Consejo Federal de Inversiones, contó con un acompañamiento permanente del embajador Fernando Escalona. La sede diplomática argentina fue la encargada de los contactos con las empresas locales. En Auckland participaron de rondas de negocios, visitaron fábricas y granjas (tambos). En Hamilton, los contactos continuaron en Fieldays, considerada una de las diez mayores ferias agropecuarias y de servicios vinculados del mundo. En esa feria, donde Santa Fe levantó un stand institucional, Bonfatti tuvo un breve encuentro con el primer ministro John Key.

"Para nosotros venir a este país es un gran honor, porque venimos a aprender y a encontrar acuerdos para darle alimentos al mundo, un área donde Santa Fe tiene una gran potencialidad", señaló el gobernador tras recordar que la provincia produce el 21% de todos los granos que se cosechan en el país, que Santa Fe industrializa el 46% de la maquinaria agrícola, posee el 32% de tambos, el 33% de producción lechera, y el 40% de la manufactura de los productos lácteos.

En su paso por Wellington, capital política, se entrevistó con los ministros de Industrias Primarias, Hon Nathan Guy, y Desarrollo Económico, Ciencia e Innovación, Hon Esteven Joyce, y funcionarios de Cancillería, a quienes le formalizó la invitación para que antes de fin de año visiten el país y Santa Fe.

La misión comercial

Los empresarios liderados por Bonfatti tuvieron claro desde antes de subirse al avión el objetivo de la misión. No pasaba por venir a vender o comprar productos que los dos fabrican, sino en asociarse para exportar a terceros. Nueva Zelanda está llegando al límite de expansión de la lechería en su territorio, por lo cual hace unos años salió al mundo a buscar leche para abastecer a sus mercados, en especial Asia.

Para la Argentina, y en especial Santa Fe, que tiene más de 4 mil tambos y es la principal exportadora de lácteos, ampliar su colocación a China vía joint venture o asociándose con firmas neocelandesas sería un golazo.

Uno de los puntos cumbre de la misión comercial fue el encuentro en la sede de la cooperativa Fonterra, el gigante lácteo de Nueva Zelanda que tiene el 90% del mercado local y es la bandera insignia fronteras afuera .

Bonfatti se reunió con Alexander Turnbull, managing director para América latina, acompañado de su subsecretario de Agricultura, Luis Contigiani, y los representantes de las firmas La Sibila, Pampa Cheese y Corlasa, y de las entidades Apymil y Carsfe.

La reunión fue crítica porque Turnbull manifestó de entrada, "crudo y frontal" que Fonterra acababa de irse de la Argentina (liquidó su participación en DPA SA, la sociedad que operaba dos usinas lácteas en la provincia junto a Nestlé) y que tenía un problema con el país por "falta de estabilidad". Contó que el detonante fue un incidente con el Gobierno cuando no le permitió exportar un cargamento ya en puerto de leche en polvo.

El embajador defendió las renegociaciones de Repsol y el Club de París, y Bonfatti se cuidó de jugar como representante del país y no de la oposición. De a poco, entre Contigiani y Santiago Aguirre de Pampa Cheese, Federico Boglione de La Sibila y Pérez Mazás de Corlasa le mostraron la otra cara del negocio lechero y le sugirieron que en cambio de asociarse con grandes empresas lo haga con jugadores más chicos, pero locales, que conozcan a los funcionarios y los vericuetos del mercado.

Al final el Ejecutivo dejó señales de que a Fonterra le interesa la Argentina, y que lo que se haga en el futuro se hará en Santa Fe. "Colocamos una semilla para hacer crecer una relación; ahora tenemos que regarla todos los días", le dijo Bonfatti a Turnbull, quien prometió estar en la provincia el 29 de septiembre para entrevistarse con el Gobierno y recorrer plantas industriales.

Además del gobernador, el secretario de Agricultura y la subsecretaria de Relaciones Internacionales María Julia Reyna, fueron parte de la delegación los senadores provinciales Alberto Crosetti y Raúl Gramajo (PJ), los diputados Juan Carlos Millet (UCR) y el presidente de la Cámara, Luis Rubeo (FPV-PJ).



* Enviado especial a Nueva Zelanda