Nueva York - Scott McLin solía ir al gimnasio una vez a la semana. Desde que perdió su empleo como analista de marketing hace tres meses, va casi todos los días.
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«Ahora tengo tiempo, así que mejor me concentro en ponerme en forma», dijo McLin, de 25 años, que redujo sus comidas en restoranes y sus compras de ropa para poder seguir pagando los u$s 86 de su cuota de socio en Crunch.
Equinox, que gestiona 48 gimnasios en Estados Unidos, y Town Sports International Holdings Inc., dueño de New York Sports Clubs, dicen que es una tendencia creciente ahora que los consumidores enfrentan la recesión y buscan aliviar el estrés. «Tu cuota del gimnasio, tu televisión por cable y tu teléfono celular forman el último tercio de las cosas que uno va a suprimir» en una economía difícil, dijo Anthony Gikas, analista de ocio en Piper Jaffray & Co. en Minneápolis.
Como la tasa de desempleo está en su más alto nivel de 25 años, los consumidores toman menos vacaciones y hacen menos viajes de negocios, así como gastan menos en entretenimiento, todo lo cual contribuye a más idas al gimnasio, dijo.
El mercado de gimnasios y centros deportivos crecerá un 2,2% este año, a u$s 24.300 millones, según la firma de investigaciones de mercado IBISWorld Inc., de Los Ángeles.
«La salud y el bienestar suelen ser un poco más resistentes a las declinaciones bruscas», dijo George Van Horn, analista primero en IBISWorld de Chicago. La inscripción en Equinox cuesta entre u$s 142 y u$s 173 al mes en Manhattan.
El uso del gimnasio entre los actuales socios de Equinox creció hasta un 15% en el primer trimestre. La participación en clases incluidas en el costo de la inscripción aumentó un monto similar, y el gimnasio está añadiendo más clases de yoga para satisfacer la demanda.
Otrora «desierto» durante el día, el gimnasio ha estado «completamente colmado» en los últimos dos meses más o menos, dijo.
Life Time Fitness Inc., operador de 83 gimnasios en 18 estados, también ha visto un aumento en el uso de las instalaciones y la asistencia a clases entre los miembros.
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