Gobierno británico al rescate de BP

David Cameron

Londres - El Gobierno británico está preparando un plan de emergencia para enfrentar una posible quiebra o grave crisis de la petrolera BP, según publicó ayer el diario Times. Si la que fue alguna vez la mayor empresa inglesa no sobrevive a la crisis, el problema afectaría a todo el Reino Unido. La petrolera es dueña de gran parte de la infraestructura energética del país, por ejemplo de las tuberías que conectan 50 campos petroleros y de gas en el Mar del Norte.

Tan sólo en Reino Unido la compañía emplea a más de 10.000 trabajadores, y el año pasado la firma pagó al Tesoro casi 6.000 millones de libras en impuestos. Además, una eventual quiebra afectaría a numerosos fondos de pensiones que han invertido en acciones de la petrolera. Por ello, el primer ministro, David Cameron, quiere abordar el futuro de la empresa durante su visita a Washington el 20 de julio con representantes del Gobierno estadounidense.

Se estima que los principales competidores de BP, la estadounidense ExxonMobil o la holandesa Royal Dutch Shell, podrían ser potenciales interesados en comprar a su rival. Sin embargo, los accionistas de la firma se negaron a aceptar un nuevo socio estratégico que ayude a la compañía a financiar los más de u$s 3.000 millones que se requieren para la limpieza del derrame de crudo.

El lunes, los medios británicos señalaron que BP está buscando un inversor para protegerse de posibles intentos hostiles de compra. Se trataría de fondos estatales de Abu Dhabi, Kuwait, Qatar o Singapur. A su vez, este socio podría ayudar a reunir los fondos para cubrir los costos de la catástrofe. Pero el plan fue rechazado por los propietarios de la compañía. El Wall Street Journal Europe alimentó aún más las especulaciones con una información sobre el posible interés de Libia. Según el periódico, un empresario petrolero calificó de «ganga» las acciones.

Aunque desde la compañía se negaron a hacer declaraciones, la novedad tuvo un efecto positivo sobre las acciones de la petrolera, responsable del vertido en el Golfo de México. Ayer por la mañana, las acciones se pagaban un 2,74% por encima del valor con que cerraron el día anterior. Desde abril, el valor de los papeles de la empresa se redujo a la mitad debido a la catástrofe ecológica. El nivel actual equivale al de abril de 1997.

Agencia DPA