Grupo dueño de Auchan vuelve a la carga para comprar Carrefour

El grupo empresario francés de la familia Mulliez (dueño de marcas como Auchan-Alcampo, Décathlon, Leroy Merlin, Boulanger, Kiabi) ha decidido volver a la carga apenas comenzado el año nuevo para comprar la cadena de supermercados Carrefour para convertirse en la principal red de distribución de alimentos de Francia con una cuota de 30% del mercado.

Para esto estaría dispuesto a pagar 23,50 euros por acción y contaría con el respaldo de fondos de inversión como CVC, KKR y CD&R. Según informó el periódico francés de negocios Les Ecchos, la propuesta representaría unos 20.000 millones de euros (unos u$s23.000 millones) y se haría en un solo pago.

Este sería el segundo intento de Mulliez de hacerse con el rival de su cadena de supermercados Auchan, que tuvo una fugaz presencia en Argentina en la década pasada. En octubre de 2021 las partes negociaron una adquisición pero no pudieron cerrar un acuerdo valorado en unos 16.600 millones de euros, de los cuales se pagaría el 70% en efectivo y el resto en acciones de Auchan. Carrefour había mantenido negociaciones con la empresa canadiense Couche-Tard como parte de su plan de encontrar un socio para seguir creciendo, pero esa fusión encontró la oposición del gobierno francés. Luego vino la propuesta del grupo Mulliez, que tampoco llegó a buen puerto.

El futuro de la operación pasa por obtener el visto bueno de los accionistas principales de Carrefour (la familia francesa Moulin y el empresario brasileño Abilio Diniz), así como de las autoridades de Competencia francesas. El resultado sería la principal cadena de distribución alimentaria del país, con un volumen de ventas anuales de 110.000 millones de euros y una cuota de mercado de casi el 30% en Francia.

Además de la información publicada por Les Echos, la agencia Bloomberg también tomó el tema asegurando que esta asociación ayudaría a los Mulliez a crear la mayor tienda de comestibles de Francia y fortalecer su posición tras los retos planteados por sus rivales alemanes de tiendas de descuento. De concretarse, la posible fusión de Carrefour y Auchan supondría la unificación de dos compañías con una estructura societaria diferenciada ya que mientras que la primera es una empresa que cotiza en Bolsa, la segunda tiene un origen familiar fuertemente arraigado.

Auchan llegó a la Argentina en 1997 y abrió un hipermercado en Sarandí, junto a la autopista Buenos Aires-La Plata. En 2000 inauguró en La Tablada y un año más tarde en Quilmes. En diciembre de 2004 Auchan de Francia abandonó definitivamente la Argentina y le vendió su operación, más sus terrenos en General Paz y en La Tablada, a la constructora Grupo San José. En 2007 la operación pasó a manos de Walmart.