Hallan cáncer en restos de 1,7 M de años

 El cáncer es un mal que ataca al hombre hace millones de años. Así lo descubrió un equipo de científicos de la Universidad de Witwatersrand (Johannesburgo) y del Centro Sudafricano de Excelencia en Paleociencias, que hallaron las evidencias más antiguas de un cáncer en humanos. Según informaron en un comunicado, se trata del metatarso de un pie fosilizado de hace 1,7 millón de años de antigüedad que fue hallado en la cueva sudafricana de Swartkrans, situada unos 40 kilómetros al noroeste de Johannesburgo.

Los investigadores desconocen la especie exacta a la que pertenecen los restos, pero están convencidos de que se trata de la evidencia definitiva de un cáncer maligno en un humano bípedo. "Examinamos este hueso particular con una muestra de osteosarcoma humano moderno, y se veía idéntico (...) Millones de años, y uno no podría notar la diferencia", explica Edward John Odes, de la Escuela de Ciencias Anatómicas de la Universidad de Witwatersrand.

Los investigadores no han podido determinar si se trata de un individuo joven, un niño o un adulto. De hecho, el cáncer ha sido identificado como un osteosarcoma, un cáncer óseo, el octavo tipo más frecuente de cáncer infantil y uno de los más agresivos en la actualidad, por lo que los investigadores sospechan que el individuo podría ser un niño.

"No sabemos si lo padeció un niño o un adulto, ni siquiera si causó la muerte del individuo, pero seguro que fue doloroso y afectó su modo de caminar o correr", asegura otro de los científicos del equipo, Bernhard Zipfel.