Ida y vuelta en el día por el Circuito de Yungas

Entre tres y seis horas son necesarias para recorrer el Circuito de Yungas, que invita a descubrir los alrededores de San Miguel de Tucumán envolviendo al visitante en una abundante vegetación e imponentes montañas. En la hoja de ruta aparecen: Yerba Buena, San Pablo, Villa Nougués, San Javier, Raco, El Siambón, El Cadillal y Tafí Viejo, cada uno con su encanto propio. Además, varias de estas localidades cuentan con alojamientos para aquellos que quieran extender su estadía.

Las yungas es la selva propiamente dicha, que en la provincia de Tucumán abarca la región comprendida entre los cordones montañosos de Oeste y las proximidades del río Salí. El circuito se puede realizar en auto, moto e incluso en bicicleta (ver infografía), y los que no tienen vehículo tienen dos alternativas: contratar una excursión en una agencia de viajes o usar las diferentes líneas de ómnibus que llegan a estas localidades. Las agencias de viajes tienen salidas programadas por la mañana y a la hora de la siesta, requiriendo un mínimo de dos pasajeros para realizar la excursión. Se ofrecen tres opciones al momento de realizar este circuito: 1) El circuito completo; 2) Yerba Buena, Villa Nougués y San Javier; 3) Raco, El Siambón y El Cadillal. Algunas agencias cancelan la excursión en caso de lluvia y/o días nublados.

Primera etapa

Yerba Buena se encuentra a 10 km de San Miguel de Tucumán. Este importante centro comercial cuenta con variedad de restoranes, dos shopping, galerías de arte, hoteles, centros culturales, y una importante vida nocturna con boliches y pubs. Por la Avenida Solano Vera, aparece una hermosa arboleda que conduce hasta el ex ingenio San Pablo, el cual fue en su momento una de las más destacadas fábricas azucareras de la provincia. En la actualidad, alberga a la Universidad de San Pablo.

Más adelante aparece Villa Nougués, una exclusiva villa veraniega de estilo pintoresquita. La historia de su nacimiento es bastante peculiar: el entonces gobernador de Tucumán, Luis F. Nougués, buscaba la ubicación ideal para escapar del calor en épocas de vacaciones. Luego de diferentes estudios ubicó en 1899 la primera casa en el corazón de una villa que nacía a paso de hormiga. Fueron construyendo sus familiares y amigos, las tierras se vendieron a precios simbólicos absurdamente bajos. Todo bajo la condición de que las construcciones respetaran el estilo elegido por el gobernador, inspirado en la villa francesa de Boutx, donde vivían sus abuelos. La capilla Sagrado Corazón presenta un estilo medievalista neogótico y está ornamentada con un tríptico que refleja la adoración de los pastores. Curiosamente, la zona que tiene un campo de golf, no cuenta con alojamiento, estación de servicio ni transporte de línea.

Loma Bola se encuentra aproximadamente a 6 km de Villa Nougués y del Cristo de San Javier, punto de partida para los aficionados al parapente. Después aparece San Javier. Lo curioso de este lugar es que se construyó con un camino desde arriba hacia abajo y otro desde abajo hacia arriba, y cuando se encontraron ambos caminos se comprobó que había dos metros de diferencia, lo que origina «El Rulo».

Desde los miradores o balcones antes de llegar a la cima, se puede apreciar una hermosa vista de la ciudad y las yungas. A la derecha del segundo mirador, descansan los restos del escritor y periodista Pablo Rojas Paz. En el recorrido se puede visitar la ex primer confitería, la gruta de la Virgen, que fue donada por peregrinos catamarqueños, «El Rulo» y la localidad Anta Muerta que recuerda al último tapir. Imperdibles el Cristo de San Javier y el parque Sierra San Javier.

Raco es otra villa veraniega de frondosa vegetación, lomadas suaves, ríos cristalinos, arroyos y bosques. Hay restoranes, casas de té y una estación de servicio. Entre sus atractivos podemos encontrar el monumento a Atahualpa Yupanqui realizado en piedra, el Centro Cultural Culturaco, la antigua estancia de San Pedro de Raco, lugar donde descansó Marco Manuel Avellaneda cuando junto a la Liga del Norte marchaban hacia Metan.

La reserva

Para llegar al dique el Cadillal se toma desde la capital provincial por la Ruta Nacional 38 hacia el Norte. En la primera bifurcación se dobla hacia la derecha recorriendo seis kilómetros. En su entrada uno ve las cuatro válvulas aliviadoras del dique que se abren de a una. En verano, al abrirse gran parte de ellas, se forma un arco iris llamado Velo de Novia.

En 1982, con 740 hectáreas protegidas, se crea la Reserva Natural Aguas Chiquitas, a 3 km de la villa turística El Cadillal y en la región oriental de las Sierras de Medina. El objetivo de la creación de esta reserva es la preservación de los últimos ambientes del Bosque de Transición en la provincia, ecosistema prácticamente desaparecido donde existe un importante yacimiento paleontológico en formaciones de origen terciario temprano, del cual se han extraído fósiles de mamíferos y cocodrilos. En este lugar, en el que se destaca un profundo cañón con atractivas cascadas, se realizan deportes como trekking y rappel aéreo en la Reserva de Horco Molle, vuelo biplaza en parapente y, además, canotaje.

Luego de dos horas de caminata entre senderos sinuosos y frondosos de orcos, tipas, ceniles, molles, lapachos, toscas y lanzas, que denotaban la falta de agua por su sequedad se llega al lago Mediano, con su cascada con una caída de 50 m que desemboca en un piletón natural de gran tamaño y profundidad, con una playita entre arenas y piedras. En este lugar se realiza rappel y se puede practicar cañoning. Por último, El Siambón tiene una gran variedad de alojamientos, restoranes, y su estación de servicio cuenta con GNC, lo mismo que Tafí Viejo.