Inundaciones en Australia se cobraron ya doce vidas

Al menos 12 personas murieron en Australia y hay más de 40 desaparecidas por las inundaciones en Brisbane, cuyos habitantes debieron evacuar la ciudad.

Sídney - Las inundaciones en el noreste de Australia cubrieron las calles de Brisbane, capital del estado de Queensland, donde el centro de la ciudad permanece desierto y miles de pobladores debieron evacuar la zona, mientras son al menos 12 las víctimas mortales y 43 las personas desaparecidas.

Quienes habitan en los suburbios menos elevados de la capital de Queensland debieron ser evacuados cuando el río Brisbane mantiene el incremento de su caudal y llegó a 4,5 metros. La crecida puede alcanzar su altura máxima hoy, ya que se espera que el río Brisbane llegue a 5,2 metros, un nivel similar al que registró en las inundaciones de 1974.

En ese sentido, se estima que casi 20 mil casas quedarán inundadas en la capital y más de 3 mil en Ipswich, localidad ubicada 40 kilómetros al oeste de Brisbane. Unas 3.600 personas permanecen refugiadas en centros de evacuación, pero se espera que sean más de 6.500 los pobladores que requieran protección en esas instalaciones.

Brisbane, tercera ciudad australiana, con 2 millones de habitantes, «se irá a dormir esta noche (por ayer) y se despertará mañana (por hoy) frente a un escenario que muchos no vieron nunca en su vida, debemos prepararnos para afrontar imágenes de lugares que conocemos bien completamente inundados», dijo la primera ministra de Queensland, Anna Bligh.

En el centro de la ciudad los accesos fueron bloqueados por tiempo indeterminado y quedó interrumpido el servicio de electricidad, mientras fueron cerradas todas las oficinas públicas. La mayoría de las calles quedaron cortadas, los pobladores se desplazaban en embarcaciones pequeñas a remo y según las previsiones el nivel del agua permanecerá alto al menos hasta el sábado.

Australia recibió propuestas de ayuda de varios países, entre ellos Estados Unidos y naciones europeas y africanas, dijeron fuentes oficiales. La cantidad de personas muertas hasta ayer a raíz de las últimas inundaciones llegó a 12, pero grupos socorristas advirtieron que son al menos 30, mientras 43 permanecen desaparecidas.

Desde noviembre fueron 22 las víctimas mortales a causa del mal tiempo, según informes oficiales. El desastre, según cálculos privados, puede reducir el Producto Bruto Interno australiano en más de u$s 10 mil millones y afectará en forma prolongada la economía del país. El banco Westpac consideró que el Producto Bruto se contraerá el 1% en el primer trimestre del año.

«El costo de todo esto será decididamente importante», sostuvo Stephen Walters, economista de JP Morgan, y dijo que las pérdidas serán de u$s 13 mil millones.

Muchas de las minas de carbón están inundadas, otras producen parcialmente, pero, además, está casi impedido el envío a los puertos por el corte de rutas y redes ferroviarias.

Agencia ANSA