Invierten para conseguir gas

Pampa Energía, del grupo Mindlin, y la empresa de capitales estadounidenses Apache firmaron un acuerdo de asociación para desarrollar reservorios gasíferos no convencionales en Neuquén y en Río Negro. La compañía eléctrica aportará u$s 20 millones en tres años, equivalentes al 15% de la inversión necesaria en las áreas, lo que le permitirá conseguir la misma proporción sobre la producción que se obtenga.

El acuerdo es representativo de la nueva política del Gobierno para el gas. Con una caída de las reservas comprobadas de más del 50% desde 2000 y una baja anual de la producción que ronda entre el 7% y el 10%, la administración de Cristina de Kirchner apuesta a la importación desde Bolivia, a la compra de GNL importado (gas natural licuado) para regasificar en buques especiales y, cada vez más, a buscar nuevas reservas en áreas no convencionales promoviendo la inversión mediante acuerdos de precios libres entre petroleras y empresas demandantes o convenios para compartir el costo de extraer el producto.

La extracción de gas fuera de los yacimientos tradicionales, en arenas bituminosas o arcillas-esquistos, cobró impulso en el mundo en los últimos años con la aparición de nuevas tecnologías que hacen posible la explotación. En EE.UU. ya el 40% de la producción proviene de áreas no convencionales. En la Argentina, el proceso está relativamente demorado debido al retraso del precio del gas.

Propósito

Sobre todo a partir del último año, el Gobierno está buscando que las generadoras eléctricas y las industrias que necesitan gas todos los meses del año, incluyendo los invernales, participen en proyectos para buscar gas no tradicional.

El criterio es también que las grandes empresas que se quejan por la falta del fluido en invierno paguen más por el producto, mientras el gas tradicional se resguardará cada vez más para el consumo domiciliario en los meses fríos cuando esa demanda se dispara.

Además del convenio de inversión, Pampa y Apache acordaron que la petrolera aportará 595.000 metros cúbicos por día a la primera para su central térmica de Loma de La Lata, durante tres años y a precio casi libre. Es bajo el sistema «gas plus», por el cual el fluido adicional al obtenido en 2008, se puede vender a un valor fijado entre las partes, previa autorización del Ministerio de Planificación. Las dos compañías ya habían formado otro convenio de la misma naturaleza por 800.000 metros cúbicos diarios en agosto pasado.