Italianos finalizan ya la venta de Telecom Argentina a Fintech

Carlos Slim

El directorio de Telecom Italia se reunió ayer para "profundizar" el proceso de venta de la participación directa e indirecta del Grupo en Telecom Argentina y confirmó "el mandato a la gerencia para finalizar la venta". En estos términos, informados en la Bolsa de Buenos Aires por la empresa local, sin mencionar que el oferente es el fondo Fintech, ni el precio pactado, Telecom Italia expresó que la operación se concretará en las próximas horas. No obstante, la transferencia queda supeditada a la aprobación por la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia con dictamen previo de la Comisión Nacional de Comunicaciones.

"La Argentina presenta increíbles oportunidades de crecimiento a largo plazo, en mi opinión las más altas en Latinoamérica", dijo David Martínez, titular del fondo Fintech, que ofertó u$s 960 millones para comprar la parte de los italianos en Telecom Argentina, en una entrevista con The Wall Street Journal. Agregó que "hay un enorme valor en la compañía", y que "los activos argentinos están deprimidos, pero el potencial a largo plazo es abrumador".

Según la publicación, Martínez "es parte de un pequeño grupo de inversores dispuestos a pasar por alto el estatus de la Argentina como un paria financiero y apostar al largo plazo". La nota equipara al inversor mexicano con la petrolera Chevron, que firmó un acuerdo con YPF para un área de "shale oil".

Según The Wall Street Journal, Martínez, por tener el 40% de Cablevisión, "vio de cerca cómo el Gobierno argentino puede un día favorecer a una compañía y al siguiente deshacer eso". Agregó: "Si Telecom Italia y el Gobierno argentino aprueban la compra de Telecom Argentina, Martínez dijo que espera poder quedarse con su participación minoritaria en Cablevisión, pero cumpliría cualquier decisión del Gobierno, incluyendo desprenderse de sus derechos de voto o vender sus acciones". El empresario aseguró en la entrevista: "Fue una inversión rentable".

También sostuvo que "hay algunas limitaciones regulatorias que existen en el corto plazo, pero eso es el corto plazo". En su opinión, "superar éstas y muchas otras dificultades implica hablar con el Gobierno y negociar". Dijo: "El contexto es difícil y desafiante, pero no significa que no puedan superarse los cuellos de botella".

Martínez confirmó a la publicación estadounidense que planea retener la asistencia tecnológica de Telecom Italia, y según hizo trascender en Buenos Aires, espera tener acceso a más bandas del espectro radioeléctrico para ofrecer la tecnología 4G en móviles que permite mayor velocidad y seguridad en la transmisión de datos. También dijo que negociará con los gobiernos locales la instalación de más antenas.

En apariencia, Martínez cree que la vinculación entre Telecom Italia y Telefónica de España, que controlan el 70% del mercado de telefonía celular en la Argentina a través de Telecom Personal y Movistar, frenó el acceso de estas compañías a más bandas del espectro, y que esta situación podría cambiar porque Fintech sería un nuevo jugador en el negocio, un tercero contando a América Móvil, del también mexicano Carlos Slim.

Si Martínez basa este pronóstico en conversaciones previas con funcionarios del Gobierno, se estaría ante un cambio importante en la política oficial, ya que un año atrás se decidió otorgar las frecuencias que en su momento debió abandonar Movistar (por fusionarse con activos que antes pertenecían a Bell South) a la empresa estatal Ar-Sat.

Además, el Gobierno viene presionando más para una mejora del servicio de telefonía celular en todo el país, y algunos funcionarios afirmaron que las empresas quieren desarrollar la tecnología 4G para los usuarios de las zonas más rentables, en cambio de asegurar la calidad de la prestación aun en los lugares más alejados y menos habitados.

Con todo, el analista Enrique Carrier, citado en la nota de The Wall Street Journal, aseguró que "por encima de todo, Martínez está comprando un negocio rentable y en tres o cuatro años, Telecom Argentina podría valer mucho más y tendría sentido venderla".