Lujo indio: Mittal compró Escada

El lujo ahora es indio: el magnate del acero Lakshmi Mittal compró la empresa de diseño Escada, que atraviesa complejísimas dificultades financieras. Mittal es el dueño en la Argentina de Acindar, a través de una de sus subsidiarias.

Oficialmente, la compradora es Megha Mittal, nuera del gigante acerero de la India; está casada con el hijo de Lakshmi, Aditya Mittal, a su vez director financiero de la principal empresa de la familia, ArcelorMittal, con sede en Luxemburgo.

La operación involucra los derechos de marca de Escada en todos los rubros en los que opera (indumentaria, perfumes, accesorios, etc.), además de las instalaciones de producción y su red de distribución.

Megha Mittal, hija de un inversor indio en la industria de los textiles y graduada de la escuela de negocios Wharton de la Universidad de Pensilvania, se reunió el viernes en Munich con empleados de Escada y les anunció que su CEO Bruno Saelzer conservará su puesto; también que no se producirán reducciones de personal. El hecho de que la que quede al frente de la compañía sea una nuera de Mittal forma parte de la tradición india, en la que los empresarios más poderosos suelen comprar o crear firmas para sus familiares.

Lakshmi Mittal, que vive en una de las residencias más caras de Londres, convirtió en 30 años una siderúrgica indonesia en la mayor empresa del mundo en su rubro a través de adquisiciones. El empresario se ubica octavo en la lista de los más rico del mundo, según el ranking 2009 de la revista Forbes, con una fortuna personal estimada en u$s 19.300 millones.

La tarea que deberá encarar la nuera no parece sencilla: Escada arrastra irregularidades en su administración, fracasos notorios en sus últimas colecciones y una fallida expansión en diferentes líneas de productos. Todo esto provocó que se acumularan pérdidas por u$s 150 millones en dos años.

«Hemos encontrado nuestro socio ideal en la familia Mittal», dijo Saelzer, ex director de Hugo Boss AG, en un comunicado. Saelzer fue llamado para rescatar la empresa por sus anteriores dueños, los multimillonarios hermanos alemanes Herz. El proyecto de esos inversores de reconvertir la empresa fracasó y la firma pasó de valer 75 millones de euros a mediados del año pasado a los actuales 3 millones de euros.

Escada -cuyos diseños son llevados por celebridades como Demi Moore y Paris Hilton- se presentó en quiebra el 13 de agosto después de que sólo la mitad de sus bonistas respaldaran un plan de refinanciación y reestructuración de la empresa destinado a obtener un préstamo bancario y captar capital. Fundada en 1976 por una pareja de Munich, Escada confecciona vestidos que pueden costar más de 10.000 euros. Los accesorios incluyen anteojos, bolsos de piel de culebra y fragancias. La compañía genera la mayor parte de sus ingresos fuera de Alemania, sobre todo entre mujeres ricas de EE.UU. y Rusia.