Obama, por cuatro años más para sacar a la economía de terapia

Todo listo en el Capitolio para el lanzamiento del segundo mandato de Barack Obama. No estarán presentes los expresidentes George Bush, padre e hijo, por el delicado estado del primero, de 88 años.

Washington - El presidente de EE.UU., Barack Obama, que en su primer mandato tuvo que lidiar con una economía al borde del colapso, deberá consolidar en el segundo la incipiente recuperación, con la sombra del déficit y las batallas en el Congreso como telón de fondo.

Prueba del cambio de registro es la nominación del nuevo secretario del Tesoro, Jack Lew, un experimentado funcionario en negociaciones presupuestarias y quien será el encargado de gestionar una consolidación fiscal a medio plazo.

«El reto inmediato que tiene es restaurar la normalidad. Su elección de Lew como secretario del Tesoro es una evidencia de que el presidente Obama considera establecer un control fiscal a medio plazo en su lista de prioridades», explicó William Cline, exfuncionario del Tesoro e investigador del Peterson Institute.

En diciembre, el acuerdo alcanzado «in extremis» en el Congreso fue el mínimo indispensable y sólo logró evitar el temido «precipicio fiscal», una abrupta combinación de recortes y suba de impuestos que amenazaba con devolver a EE.UU. a la recesión.

Por ello, se espera que las luchas sobre las áreas afectadas por el ajuste fiscal necesario para rebajar el abultado déficit presupuestario se reproduzcan en los próximos dos meses, antes que se alcance el techo de la deuda federal.

Tras el estallido de la crisis financiera de 2008, la economía de EE.UU. ha necesitado más años que los habituales para volver a una cierta estabilidad en el crecimiento, aunque lo ha hecho con una lentitud inusitada y con niveles de desempleo todavía altos para los estándares estadounidenses.

Pese a ello, se comienzan a percibir datos positivos en el horizonte. El desempleo en Estados Unidos cerró diciembre en un 7,8%, tras llegar a un pico del 10% en octubre de 2008, y el Producto Bruto Interno del país en el tercer trimestre de 2012 creció a un ritmo anual del 3,1%, el mayor en los últimos doce meses.

«Lo principal es salir finalmente de la gran recesión alcanzando un crecimiento de entre el 3% y el 4% en los próximos dos años, seguidos por un crecimiento sostenido de en torno al 2,5%, y lograr así reducir la tasa de desempleo del 7,8 % al 5,5 %», agregó Cline.

El secretario saliente del Tesoro, Timothy Geithner, aseguró esta semana que la economía estadounidense es ahora más «resistente» y afirmó que la recuperación se encuentra «en el último cuarto».

Geithner fue el encargado de actuar de «bombero» y apagar los fuegos provocados por la industria financiera que detonó la crisis, incluido un multimillonario rescate con fondos federales que no siempre fue visto con buenos ojos por la ciudadanía.

No obstante, y de cara al futuro, Geithner insistió en la importancia de que el Congreso actúe para poner fin a la incertidumbre sobre el pacto fiscal en Estados Unidos y advirtió que no se puede «abusar de la confianza del resto del mundo».

«Aunque el mundo nos dará algo de tiempo para encontrar un consenso en torno a las reformas fiscales a largo plazo, no nos van a esperar eternamente», afirmó en una entrevista con el diario The Wall Street Journal en su última semana al frente del Tesoro.

Asimismo, de acuerdo con los analistas, la administración de Obama buscará en su segundo mandato reconstruir los déficits en infraestructura, mejorar el sistema educativo e impulsar la economía hacia el camino de una reducción de la creciente desigualdad en Estados Unidos.

Por último, dos ejes en los que Obama reincidió notablemente durante la campaña: la potenciación de las exportaciones, que ha prometido doblar entre 2009 y 2014, y aumentar la independencia energética de EE.UU. a través de un fortalecimiento de las energías alternativas y la apertura de nuevos espacios para la exploración en suelo nacional.

Agencia EFE