Objetivo militar: rescatar pinturas

La División Monumentos, Bellas Artes y Archivos (MBAA) del ejército aliado fue creada en 1943 y llegó a tener 345 integrantes, que participaban de acciones bélicas para evitar la destrucción de tesoros artísticos.

Pasado mañana se estrena en Buenos Aires "Operación monumento" ("Monument Men"), la película de George Clooney que relata la heroica historia de la División Monumentos, Bellas Artes y Archivos (MBAA) del ejército aliado, que pasó inadvertida durante años hasta que primero un libro, y después Hollywood, la rescataran del olvido. Creada en 1943, llegó a tener 345 integrantes y en determinado momento entrelazó su acción con hechos bélicos, como la recuperación de Florencia, cuya estrategia se basó en las fotografías aéreas que aporto la MBAA en que marcaban la localización de numerosas obras de arte para evitar que fueran destruídas por los bombardeos.

El libro "The Monuments Men" es del escritor y empresario petrolero Robert Edsel (1956), que dio origen al film. La idea de la creación de la División fue de George Stout, quien al principio de la guerra comprendió la importancia de preservar y defender el patrimonio artístico mundial del expolio nazi. Para ello, reunió a la comunidad del arte y los Museos en el Metropolitan Museum de Nueva York y mostró a todas las personaildades del arte, imágenes de obras apenas protegidas por bolsas de arena, marcos vacíos en las galerías del Louvre y vidrieras de museos rotas, convenciéndolos de inmediato. El gran mérito de esta División es que por primera vez se trató de amortiguar y reparar el daño que se produce sobre los bienes artísticos una guerra.

La idea tuvo un antecedente en la llamada Comisión Roberts, dedicada a la conservación del arte en tiempos de conflictos bélicos, que contaba con el apoyo del presidente Roosevelt.

Los nombres que aparecen como héroes en el film son los de Deane Keller, que consiguió, entre otras victorias, salvar las paredes pintadas con frescos del siglo XIV sepultadas por el techo tras un bombardeo en el Camposanto de Pisa, o de Rose Valland, una francesa que trabajaba como asistente en el Museo de las Escuelas Extranjeras Contemporáneas con sede en el Jeu de Paume y que desde allí, con Francia a punto de ser ocupada, colaboró ayudando a esconder las obras de arte del edificio, que posteriormente usaron los nazis como sede del ERR, la organización creada por Hitler para apoderarse de las obras de arte en los territorios sometidos.

Según Edsel, Valland fingió no saber alemán y siguió trabajó mientras tomaba notas del movimiento de las obras, llegando a sustraer documentos con el fin de copiarlos durante la noche y devolverlos al día siguiente. Una vez liberada París, Rose Valland colaboró activamente con los Monuments Men y gracias a sus informes se consiguieron recuperar miles de obras.

Un periodista de The Washignton Post, Héctor Feliciano, que se estableció en Paris durante una década para escribir un detallado estudio sobre las piezas apropiadas y la historia de su restitución, cuenta de los curiosos trayectos seguidos por las obras, tanto - que algunas terminaron en las grandes casas subastadoras vendidas a precios récords, como ocurrió con "Boulevard Montmartre, Matinée de printemps" de Camille Pissarro, que Sotheby's subastó en u$s 31,6 millones hace semanas, y que habia pertenecido a la colección Silberberg, una de las mas grandes entre las expoliadas.

"Asi y todo, pese a los muchos triunfos de la División MBAA,, innumerables obras y objetos cayeron en el olvido o se extraviaron", escribió David D' Arcy, periodista y escritor de trayectoria en el tema. Tanto que hace poco Focus, una revista alemana especializada, reveló algo que la policía había mantenido en secreto durante dos años: que Cornelius Gurlitt , hijo de un comerciante de la era nazi, albergaba a más de 1400 obras en su casa de Munich. En Francia, se abrió recientemente la mansión de la actriz y millonaria francesa Madame Florian, cerrada y abandonada por su dueña en 1942, y se hallaron gran cantidad de obras de arte, joyas y antigüedades, que (Florian murió en 2010), empiezan ahora un largo camino legal.