Para ahorristas: cómo puede afectar el ébola a los mercados

Antecedentes que brindan la gripe aviar y la “vaca loca”. Inevitable: posibles contagios perjudicarán a las bolsas

A las preocupaciones sobre la salud de la economía mundial ahora los mercados deben sumar un nuevo factor de riesgo: el brote del virus del ébola. Es que las epidemias son un elemento más con el que las Bolsas han tenido que lidiar a lo largo de la historia y así lo reflejan los impactos producidos por ejemplo por la "vaca loca", la gripe aviar y la gripe A. Sin duda, en la medida en que aparezcan nuevos casos de contagio fuera de África serán las Bolsas más cercanas a estos países las que sufrirán, y la magnitud dependerá de la cantidad de afectados.

El caso más lejano data de 1918, cuando en España se dio una gravísima epidemia de gripe que se estima que pudo haber contagiado hasta a un 40% de la población mundial y según la Organización Mundial de la Salud (OMS) unos 20 millones de personas fallecieron a consecuencia de ella. En un informe elaborado por Fidelity International, en EE.UU. murieron hasta 500.000 personas infectadas por la gripe española (no hay que soslayar que se dio precisamente con el final de la Primera Guerra Mundial). Ese año el índice S&P 500 de Wall Street cayó un 24,7%, según datos de Fidelity, para rebotar casi un 9% en 1919.

En 1957 desembarcaban en EE.UU. los últimos coletazos de la epidemia de la gripe asiática y gracias a los avances médicos su identificación fue mucho más temprana y su impacto infinitamente menor. En este caso, el S&P 500 no sólo ignoró este hecho, si no que, además, subió un 24% ese año y otro 2,9% en 1958.

Su origen data de 1986, pero fue a principios de 1996 cuando el mal de la "vaca loca" detonó la declaración de alerta sanitaria mundial. En este caso las Bolsas parecieron vacunadas ante la crisis vacuna.

En 2003 se habló por primera vez de la epidemia del SARS (síndrome respiratorio agudo severo). Desde enero hasta marzo el índice MSCI Pacific se desplomó un 12,8% y luego volvió a subir para cerrar el año con un alza del 42,5%, sobre la base de datos de Fidelity. Al respecto cabe señalar que, por ejemplo, entre 2002 y 2003 las acciones de las aerolíneas europeas llegaron a caer un 26% como consecuencia de la importante caída del tráfico aéreo hacia el continente, la cancelación de vuelos, etc. Con posterioridad rebotaron y acabaron el año un 98% arriba desde los mínimos y con una ganancia anual de un 47%. En octubre de 2005 se produjo el primer contagio de un loro por gripe aviar en Europa. Fue en el Reino Unido, ocho años después que surgió la pandemia en Hong Kong, donde se sacrificaron miles de aves. Ese mes, el FTSE de la Bolsa londinense perdió un 3,4%, mientras en Alemania, la Bolsa de Fráncfort bajó el 2,3%. Luego se recuperó y subió un 7%.

Tras el impacto mediático de la gripe aviar llegó otra epidemia: la gripe A. En abril de 2009 se conocen los primeros casos de contagio por esta enfermedad y en junio la OMS decide declarar a la gripe A como "pandemia en curso". Ese mes, por ejemplo, en Fráncfort el índice Dax Xetra se desplomó un 6,5%.

Desde fines de marzo pasado se conocía la situación africana por el ébola cuando aparecieron los primeros contagios en Liberia. A fines de año falleció el primer caso en Guinea.