Para que no queden dudas

Messi acalló las críticas con una actuación descollante, que incluyó un gol de emboquillada al arquero de Betis.

A sólo tres días de ser premiado como el mejor jugador del mundo, Lionel Messi se despachó con tres tantos para estrenar su galardón. La Pulga brilló en la goleada que el conjunto catalán le dio a Betis, en el primer partido de los cuartos de final de la Copa del Rey.

Con el tridente Messi-Xavi-Iniesta, los tres premiados para el premio que finalmente le dieron al rosarino, Barcelona salió a llevarse a su rival por delante. Falló en la definición de las jugadas e incluso Betis contó con alguna situación para abrir el marcador. Cuando se terminaba el primer tiempo, apareció la exquisita definición de Messi para el primero. La habilitación fue de Iniesta, y la Pulga la picó ante la salida del arquero Casto.

El segundo llegó con un poco de suerte, a los 17 del complemento, con un tiro cruzado que no pudieron sacar los defensores ni el arquero.

A los 28 Messi no falló en el mano a mano y desató el festejo en el Camp Nou, que estalló en gritos y aplausos cuando Guardiola lo reemplazó a cinco del final por Jeffren. Pedro y Keita hicieron los dos tantos restantes en la goleada.

En el campo estadístico, Messi anotó su octavo hat-trick con la camiseta de Barcelona.

Una sola vez superó esa marca, cuando le hizo cuatro a Arsenal en la Liga de Campeones. Lleva 158 goles en el conjunto catalán, e igualó a Escolá en el 4º puesto de la lista histórica de goleadores.

En el otro partido del día, Sevilla remontó para empatar 3-3 con Villarreal. Marco Ruben hizo el tercero del Submarino Amarillo. Los duelos de cuartos se completarán hoy con los partidos Almería-Deportivo La Coruña y Real Madrid (con Ángel Di María)-Atlético Madrid (Sergio Agüero).