Petróleo cayó 9,5% y quedó debajo de u$s 50

Nueva York - El precio del petróleo cayó ayer 9,5%, por lo que perdió más de u$s 5 en Nueva York y Londres, luego que la OPEP decidió durante el fin de semana no reducir sus cuotas de producción y esperar hasta una nueva reunión el 17 de este mes. La decisión, aunque era esperada por los analistas, llevó nuevamente a enfocar la desaceleración económica que se advierte en todo el mundo y contrae la demanda de combustibles.

En Nueva York, el barril de la variedad West Texas Intermediate (WTI) para entrega en enero bajó u$s 5,15 (o 9,5%) en relación con el cierre del viernes, y terminó en u$s 49,02. En Londres, el barril de Brent del Mar del Norte con el mismo vencimiento bajó 5,52 dólares (o 10,3%), a u$s 47,97.

Los precios tuvieron alguna suba durante la semana pasada a la espera de la reunión de la OPEP y de la decisión que se tomaría en ella.

El ministro argelino de Energía y presidente de la OPEP, Chakib Khelil, precisó ayer que el aplazamiento de la decisión sobre la producción del cartel es «una estrategia adoptada para evaluar la evolución del mercado».

Según un analista de MF Global, «los elementos que habían impulsado los precios a partir de 2003 en gran parte se disiparon» y la OPEP calculó mal la rapidez con que se revertiría la situación. «A pesar de cortes de producción de 2 millones de barriles diarios, los precios siguieron cayendo 20% en noviembre y 32% en octubre», subrayó.

Más presión

Pero el derrumbe del valor del petróleo muy por debajo del «precio justo» que Arabia Saudita ubica en u$s 75 por barril aumentará la presión sobre la OPEP para dejar de lado algunas diferencias y reducir más aún el suministro cuando se reúna este mes. Algunos miembros, encabezados por Irán y Venezuela, están presionando por un recorte más profundo.

Pero Arabia Saudita, el mayor exportador mundial de petróleo, aún tiene que respaldar públicamente otra reducción de la producción, lo que crea inseguridad entre los operadores sobre la política petrolera del reino.