Presiona Apache por la extensión de concesiones

Fabiana Ríos

La petrolera estadounidense Apache no logró todavía cerrar un acuerdo con el Gobierno de Tierra del Fuego por la extensión de las concesiones en esa provincia. Éste, junto con otros factores políticos y económicos, explicaría la baja del 12% en la producción de gas que tuvo esta empresa comparando septiembre de este año con igual mes de 2012. Pero la demora en la renegociación de las concesiones es además el obstáculo más importante para que Apache concrete en lo inmediato la venta de sus activos en la Argentina debido a que sin ese acuerdo se vería obligada a vender a menor precio.

Por ese motivo, hay quienes descreen las versiones sobre la venta de los activos de la petrolera estadounidense Apache en la Argentina a YPF. Los rumores vendrían impulsados porque Apache está embarcada en un proceso de venta de áreas en los países del mundo donde opera, para bajar el nivel de endeudamiento, porque en apariencia sobrestimó las posibilidades inmediatas de obtener ganancias con los activos que adquirió en los últimos años. Sin embargo, ya vendió bloques en el Golfo Pérsico por u$s 7.500 millones, mientras el plan de desinversión previsto para este año era de u$s 4.000 millones.

Otro factor que alimentaría las versiones es que las áreas que Apache tiene en la Argentina podrían conciliar con uno de los principales objetivos de YPF y del Gobierno: aumentar rápidamente la producción de gas para contener la importación del producto. Los bloques que la empresa estadounidense tiene en Tierra del Fuego, Neuquén y Río Negro son esencialmente gasíferos. Según los datos de los últimos meses, Apache extrajo menos de 1.000 metros cúbicos diarios de petróleo (alrededor del 1% de la producción total del país), al tiempo que extrajo 4 millones de metros cúbicos de gas, que equivalen al 3,6% del total nacional, o , visto de otra forma, al 10% de la importación diaria promedio de gas.

Según opiniones expertas, la producción de gas convencional en las áreas de Apache podría reactivarse rápidamente a un costo moderado, especialmente porque en el último año, la empresa hizo poco para recuperar la producción. Esto se expresa en que entre septiembre de 2012 y el mismo mes de este año, la producción de gas de la empresa cayó el 12,08%, más de medio millón de metros cúbicos diarios, según la información del Instituto de la Energía General Mosconi.

La estadounidense tiene también en la formación Vaca Muerta un extenso bloque de 7.300 kilómetros cuadrados, donde en 2011 realizó el primer pozo de fractura hidráulica del país y de Latinoamérica. Los que fogonean las versiones sobre la venta sostienen que ese bloque es sobre todo de gas no convencional, mientras que el 80 por ciento de las áreas que tiene YPF en Vaca Muerta serían esencialmente petroleras, lo que explicaría el presunto interés de la conducción de Miguel Galuccio si Apache quisiera vender.

De todos modos, hay dudas sobre el rol de las provincias en una eventual venta. Lo que Apache tiene en la Argentina vale sobre todo por los permisos de exploración y las concesiones de explotación. No se explica, por ejemplo, qué ganaría la gobernadora Fabiana Ríos prolongando los contratos para que Apache venda, en vez de dar por terminadas las concesiones y cobrar un derecho al volver a licitarlas. Se habla también de que YPF tiene excedentes financieros para comprar los bienes de Apache, pero esto es relativo, porque la empresa viene destinando la mayor parte del flujo de caja a la inversión para aumentar la producción, mientras que la compra de permisos de concesión le inmovilizaría dinero por algunos años hasta que se empiece a notar el resultado. Ayer la compañía informó que en octubre se siguió consolidando la tendencia de aumento en la producción de petróleo y gas. Extrajo en ese mes 1.048.879 metros cúbicos de petróleo, equivalentes a un aumento del 6,6% en relación con el mismo mes del año anterior. Y produjo 29,56 millones de metros cúbicos diarios de gas, con lo que alcanzó una suba del 5,3%.