Primer acto razonable de Maduro: comprar y vender divisas ya no será delito

Hasta ahora, se imponían penas de multa y hasta quince años de prisión. Poco a poco, el régimen chavista parece tomar nota del desquicio en que sumió a la economía, pero todavía sin un plan claro.

Devaluados pero convertibles. Este mismo mes, los venezolanos podrán cambiar sus depreciados bolívares por dólares en un mercado libre pero no ilegal, prometió el Gobierno.

Caracas - La Asamblea Nacional Constituyente de Venezuela aprobó ayer una reforma que había presentado el Gobierno de Nicolás Maduro para permitir operaciones de compra y venta de divisas en el país, que estuvieron prohibidas por años bajo un férreo control cambiario.

Tareck El Aissami, vicepresidente del Área Económica, propuso en la sesión de la Constituyente, integrada solo por miembros del oficialismo, derogar la Ley Contra los Ilícitos Cambiarios y eliminar un artículo de la Ley del Banco Central que impedía transar divisas libremente.

El decreto presidencial aprobado por unanimidad en ese órgano soberano, elegido de modo controvertido y que abolió de hecho la Asamblea Nacional dominada por la oposición, es la primera medida con la que el Gobierno chavista intenta responder a una depresión económica de cinco años, acompañada de una hiperinflación.

Otra medida esperada ahora es la revisión del precio de la nafta, cuyo último ajuste fue en 2016 y que sigue siendo la más barata del mundo.

El Gobierno chavista, que persiguió a quienes operan en el mercado paralelo de divisas cuando no consiguen comprar dólares en los sistemas de control cambiario vigentes desde 2003, abrirá otra puerta para las transacciones legales en moneda extranjera a partir del próximo lunes 20.

"Es una gran oportunidad, es un nuevo comienzo", dijo El Aissami, tras entregar el decreto a la Constituyente.

"Los actores económicos quedan facultados para dirigirse a las casas de cambio que serán debidamente autorizadas por el Ejecutivo y hacer cualquier operación cambiaria de manera transparente, legal y segura", agregó el funcionario sobre la forma en que operará un nuevo mercado.

"Es un nuevo comienzo en el campo económico que acompaña la construcción de un programa de crecimiento y prosperidad económica que ya viene en fase gradual. Entra de manera formal a partir del 20 de agosto con la reconversión monetaria", añadió.

El primer artículo de la reforma deroga el régimen de ilícitos cambiarios, una norma que databa de 2005 y que imponía multas y penas de prisión de hasta 15 años.

Pero la norma no exonera a las compañías y particulares que el Gobierno acusa de haber cometido delitos cambiarios en el pasado.

Un aspecto importante es que la ley no será retroactiva, por lo que es probable que las empresas no reciban divisas pendientes de entrega que habían tramitado bajo el sistema de subastas y control cambiario.

"Al Estado usted no le va a pedir más", afirmó Diosdado Cabello, el presidente de la Constituyente.

Otros constituyentes avalaron la reforma porque creen que evitará que los dólares que entran al país por la venta del petróleo, casi la única fuente de divisas, lleguen a manos de empresarios "enchufados", es decir aquellos que se favorecían con las divisas que asignaba el Banco Central a tasa subsidiada.

Pero el Gobierno mantiene aún vigente el Dicom, el mecanismo estatal que fija a diario un tipo de cambio que se ubica hasta 20 veces por debajo de otra cotización de un mercado paralelo que la mayoría usa como referencia.

En concreto, la cotización oficial del dólar es de 172.800 bolívares, aunque en el mercado negro se vende a 3.500.000 de bolívares.

Con el cambio legislativo, analistas creen que volverán a existir dos mercados legales para negociar dólares, un esquema que el fallecido presidente Hugo Chávez prohibió por sorpresa en 2010, tras varios años en los que empresas e individuos conseguían divisas al negociar con bonos de la deuda externa venezolana, un esquema similar al de "contado con liquidación" que se usó en la Argentina.

"La derogatoria evidencia la necesidad de financiamiento como el (proveniente) de China", apuntó Asdrúbal Oliveros, un economista y director de la consultora local Ecoanalítica, quien aseguró que el mayor aliado financiero de Maduro exigió esa flexibilización para retomar la entrega de créditos, suspendidos hace tres años.

En tanto, la guerra de poderes recrudeció a raíz de este tema.

El diputado opositor y economista José Guerra dijo que el ente autorizado para reformar la ley de ilícitos cambiarios es la Asamblea Nacional, no la Constituyente

"Si ésta lo hace, tal acto es ilegal. Punto", escribió en Twitter. "¿Para qué ha servido el control de cambios implantado por Chávez en 2003? Para que unos pillos saquearan al país disfrazados de importadores apoyados por el Gobierno. La solución de fondo no es maquillar el control de cambio sino eliminarlo y que impere la libertad de cambio", agregó.

Agencias Reuters y DPA y Ámbito Financiero