Qatar está interesado en comprar campos argentinos

Agricultores de África, Asia y América Latina piden a la comunidad internacional que cese el acaparamiento de tierras por parte de inver- sionistas privados. Mientras tanto, Qatar dialoga con la Argentina para la compra de tierras agrícolas destinadas a la producción de cereales.

Qatar está en conversaciones preliminares con los gobiernos de la Argentina y Ucrania para comprar tierras agrícolas destinadas a la producción de cereales, según informó ayer el responsable del programa de seguridad alimentaria del Estado del Golfo Pérsico. Los acuerdos estarían valorados en «más de u$s 100 millones cada uno», dijo Mahendra Shah.

Las conversaciones son parte de la iniciativa de Qatar para asegurarse el abastecimiento de alimentos, invirtiendo en proyectos agrícolas en el exterior. Qatar importa el 95% de sus alimentos y tiene reservas de agua equivalentes a sólo dos días por lo que depende fuertemente de las importaciones y está mirando constantemente opciones para obtener recursos adicionales de alimentos y agua a través de Hassad Food, el brazo alimentario de su fondo soberano de riqueza.

«Hemos hecho acuerdos en Brasil y Australia y ahora estamos en negociaciones con la Argentina y Ucrania», dijo Shah, director del Programa Nacional de Seguridad Alimentaria de Qatar. «Esos son países que están dispuestos a vender sus tierras para cultivar cereales», dijo.

Ante las crecientes críticas a los llamados acuerdos para «apropiarse de tierras», donde las naciones ricas importadoras de alimentos compran tierras en países más pobres, Qatar se ha enfocado en naciones más ricas, con más abundancia de tierras y con una legislación más fuerte, donde sus inversiones serían menos polémicas, dijo Shah.

También dijo que Qatar se inclina por desarrollar asociaciones con los países a los que apunta, lo que promovería su desarrollo y mejoraría la calidad de vida de los productores locales.

«Creo que muchos países están reconsiderando su estrategia. Si uno está siendo criticado por transferir la inseguridad alimentaria desde el país propio a otro, entonces deseará ir a donde haya menos críticas», dijo.

«Por otra parte, los países que necesitan inversiones agrícolas en forma real y desesperada están en África», sostuvo.

Hassad Food fue establecida en 2008 por la Autoridad de Inversiones de Qatar, con un capital de u$s 1.000 millones, cuando una escalada de los precios de los alimentos conducía a los Estados petroleros ricos, además de naciones como China y Corea del Sur, a buscar suministros adicionales de alimentos y tierras agrícolas en el exterior.

Este año, ha planeado invertir entre u$s 500 millones y u$s 700 millones en proyectos agrícolas, dijo Shah, agregando que había flexibilidad para incrementar sus recursos financieros.

De cara a la suba de los precios internacionales del trigo, el maíz y el arroz en las últimas semanas por la sequía en Rusia y las inundaciones en Pakistán, Shah dijo que la estrategia de Qatar había demostrado tener visión de largo plazo. «La alimentación se está transformando en un negocio grande. Tuvimos la primera perturbación en 2008 y ahora lo que ocurrió en el verano (boreal) probó que este tipo de perturbaciones se repetirán y que teníamos razón», dijo.

«Invertir en tierras y agua es el futuro», agregó.

Shah dijo que Qatar también estaba estudiando un proyecto para criar ovejas para la producción de carne en Sudán, donde el año pasado creó un emprendimiento conjunto para sembrar trigo, maíz y posiblemente soja.

Shah habló al margen de un encuentro intergubernamental de alto nivel de la Comisión de Seguridad Alimentaria de la ONU, donde los derechos a las tierras y las inversiones sustentables en agricultura están al tope de la agenda.

Dijo que Qatar quería sellar asociaciones con los países anfitriones bajo las cuales no más del 40% de la producción de alimentos sería embarcada al Estado del Golfo Pérsico, a fin de promover el desarrollo local y ayudar a los agricultores.

Agencia Reuters