Imágenes elocuentes sobre el nivel de preocupación que provoca en todo el mundo el brote de gripe porcina.
México DF, Madrid y Nueva York - Las muertes por gripe porcina se dispararon ayer en México, y alcanzaron las 149, pese a que las autoridades locales siguen confirmando oficialmente sólo 20 decesos. Según la OMS, el virus avanza rápidamente en el mundo, probablemente hacia una pandemia. Ya fueron confirmados casos en Estados Unidos (51), Canadá, España, Gran Bretaña, y por primera vez se probó uno en Asia oriental.
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La Organización Mundial de la Salud (OMS) adelantó para ayer una reunión de su comité de emergencia, y elevó a un nivel de 4 el alerta sobre una escala de 6. Para la organización, el virus ya está expandido, no es detenible impidiendo el traslado de personas, y los esfuerzos se deben concentrar en mitigar médicamente los contagios ya producidos. Un vocero de la OMS indicó que «estamos viendo que el virus se extiende geográficamente» y se trata de una situación «que está evolucionando rápidamente y que debemos abordar» con urgencia (ver página 6).
En México, mientras el domingo se habían reportado más de 80 muertes atribuibles a la gripe porcina, la cifra anoche casi se había duplicado. «Han fallecido 149 personas en las que estamos trabajando en los procesos de investigación que nos permitan confirmar el agente biológico del cuadro neumónico severo al virus de la influenza porcina», dijo el ministro de Salud, José Angel Córdova. La estadística oficial indica que 1.614 personas fueron internadas desde el fin de semana en México con síntomas de la enfermedad, el 60% de las cuales fueron dadas de alta.
«Estamos en el momento más álgido de la epidemia, el número se seguirá incrementando», advirtió el funcionario segundos antes de que se registrara un fuerte sismo de 5,7 puntos en la escala de Richter, ampliando el temor de los capitalinos, ya angustiados por la propagación del virus (ver Contratapa). A contramano de la OMS, y del temor de la población, funcionarios mexicanos se mostraron confiados en que se estaría cerca de superar la fase más crítica de la epidemia.
Con la actividad prácticamente paralizada en México DF, el alcalde de la capital, Marcelo Ebrard, no descartó que se obligue a utilizar barbijos a los usuarios del subte, en el que viajan 4,5 millones de personas diariamente.
El virus entró con fuerza en EE.UU., con al menos 51 contagios, lo que se inscribe en el altísimo flujo de migrantes y turistas con México. La presencia del virus de la influenza originada en porcinos y que mutó al punto de transformarse en contagiosa entre humanos ya había sido confirmada en Canadá y ayer fueron oficializados casos en Corea del Sur, España y Gran Bretaña. En estos dos últimos países se analizan decenas de pacientes con cuadros sospechosos, lo que se repite al menos en Italia, Bélgica, Suiza, Dinamarca, Suecia, Nueva Zelanda, Israel, Brasil, Perú, la Argentina y Colombia.
El alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, anunció que sólo en esa ciudad son 28 los contagiados, al tiempo que el Gobierno de Barack Obama desaconsejó a los estadounidenses viajar a México y dispuso una «vigilancia pasiva» de las fronteras después de que la secretaria de Seguridad Nacional, Jannet Napolitano, declarara el domingo una «emergencia de salud pública». Obama declaró que no hay «motivo para la alarma», aunque sí para la «preocupación y para estar alerta». El estado de California informó anoche otros 11 cuadros positivos, los que se sumaron a los 7 existentes en ese distrito.
Gran parte de los países del mundo dispusieron medidas de emergencia y algunos coordinan la respuestas sanitarias. Los ministros de Relaciones Exteriores de la Unión Europea acordaron procedimientos comunes de diagnóstico, tratamiento y recomendaciones para los 27 países comunitarios. «Queremos que la UE reaccione de forma rápida, unida y firme», aseguró el secretario de Estado francés para la UE, Bruno Le Maire (ver pág. 6).
En España, un paciente internado dio positivo y era anoche atendido según los protocolos de la OMS, confirmó la ministra de Sanidad, Trinidad Jiménez. En el Reino Unido, dos personas debieron internarse en un hospital de Escocia tras volver de un viaje a México y se confirmó que tienen la gripe porcina, informaron las autoridades escocesas.
La Federación Internacional de la Cruz Roja puso a todo su personal en máxima alerta ante la situación, y agregó que «comparte con la OMS el análisis de que existe el riesgo de que la gripe porcina se convierta en una pandemia mundial que afecte a una vasta área geográfica».
El actual brote de gripe porcina parece ser un virus «híbrido» que tiene componentes porcino, humano y aviar, por lo que puede reunir la alta patogenicidad del aviar y la facilidad del humano para transmitirse de persona a persona, según la OMS.
Los síntomas de la gripe porcina en las personas son similares a los de la gripe común -fiebre alta, tos, dolor de cabeza, músculos y articulaciones, irritación de ojos y flujo nasal, además de vómitos y diarrea-, aunque la asociación con una neumonía puede causar la muerte.
La OMS descarta, sin embargo, que pueda contraerse por comer carne de cerdo o sus derivados, e insiste en que no hay riesgo si dichos alimentos han sido manipulados y cocinados de manera adecuada.
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