Se viene la revolución del fútbol de Arabia

El príncipe heredero de Arabia Saudí y primer ministro Mohamed bin Salmán anunció el lanzamiento de un plan nacional de desarrollo del deporte en general, y fútbol en particular, en el país asiático.

Según la agencia oficial de noticias saudí SPA, el plan consta de dos componentes principales: el primero implica la aprobación de empresas y organizaciones del sector público que inviertan en clubes deportivos, con importes de inversión correspondientes al valor de cada club. Y el segundo es la fase de adjudicación a las compañías que comenzará en el último trimestre de este año.

Este proyecto tiene como base “fomentar las oportunidades de inversión y un entorno de inversión atractivo en el sector deportivo; impulsar la profesionalidad y la sostenibilidad financiera de los clubes deportivos; así como mejorar la competitividad y las infraestructuras de los clubes”, dijo SPA. La agencia indicó que esta privatización tiene como objetivo “acelerar el progreso en una serie de deportes en todo el reino, aumentando aún más la participación, proporcionando instalaciones vanguardistas, incrementando la competición y formando futuros campeones”.

Un ejemplo de cómo está ahora repartido el fútbol en Arabia Saudí es que los cuatro clubes más históricos del país (Al Hilal, Al Nassr, Al Ittihad y el Al Ahli) pertenecerá, cada uno, en un 75% al fondo de inversión público de Arabia Saudí, el mismo fondo que es propietario del Newcastle, por lo que todo apunta a que serán estos cuatro equipos los grandes beneficiados de esta nueva era.

Mohamed bin Salmán afirmó que cerca de un “80% de la población saudí” juega, va a los estadios o sigue el fútbol. “El proyecto se centra principalmente en el deporte nacional del país, que también está experimentando un crecimiento sin precedentes”, aseguró la agencia quien hizo hincapié en el crecimiento que tuvo el deporte en general en el país asiático en los últimos tiempos, no sólo el fútbol. “La participación del deporte creció del 13% en 2015 a cerca del 50% en 2022 y el número de federaciones ha crecido de las 32 en 2015 a las 95 en 2022”, indicó. Con este proyecto, busca aumentar los ingresos de la Liga saudí desde los actuales u$s120 millones) a más de u$s480 millones por año. Además, el fútbol saudí salió a la compra de futbolistas que son estrellas internacionales. Lionel Messi (pretendido por el Al Hilal) encabeza la lista de diez jugadores que forman esta constelación de figuras pretendidas por Arabia cuya primera incorporación de renombre fue el astro portugués Cristiano Ronaldo, jugador del Al-Nassr. Los jugadores pretendidos por equipos de Arabia incluye a Karim Benzema (dejó Real Madrid e iría a Al Ittihad), Hugo Lloris y N’Golo Kanté, Luka Modric, Sergio Ramos, Jordi Alba y Sergio Busquets, Angel Di María y Roberto Firminho.