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Severo golpe a Al Qaeda en Irak: mataron a sus dos principales líderes
El primer ministro de Irak, Nuri al Maliki, anunció ayer el descabezamiento de la rama local de Al Qaeda. El funcionario, cuyo partido quedó segundo en las últimas elecciones, lucha por su supervivencia política en una difícil apelación ante las autoridades electorales. Este éxito militar lo ayuda a los ojos de EE.UU.
Al Masri era el líder militar de Al Qaeda en el país árabe y Al Bagdadi encabezaba la coalición Estado Islámico de Irak, dominada por Al Qaeda y formada por varios grupos extremistas.
El vicepresidente estadounidense, Joseph Biden, aseguró que el exitoso operativo es un golpe «potencialmente devastador» para la organización que responde a Osama bin Laden.
En una aparición ante la prensa, Biden dio un espaldarazo a las fuerzas de seguridad iraquíes, de cuyo fortalecimiento depende una retirada de las tropas estadounidenses, al afirmar que el operativo fue posible gracias a la información recabada y facilitada por éstas.
«Sus muertes son un golpe potencialmente devastador para Al Qaeda en Irak. Pero igual de importante, desde mi punto de vista, es que esta operación demuestra la mejora en la seguridad, la fortaleza y capacidad de las fuerzas iraquíes», afirmó.
«Los iraquíes dirigieron esta operación, y fue posible gracias a la información que recabaron tras la captura de otro líder de Al Qaeda en Irak el mes pasado», explicó.
El vicepresidente destacó, igualmente, que «esta operación de contraterrorismo es la culminación de la cooperación y el trabajo duro que las fuerzas iraquíes y estadounidenses han desarrollado en los últimos meses y años para reducir a Al Qaeda».
Con todo, analistas atemperaban el entusiasmo de la Casa Blanca. Dado el carácter de Al Qaeda en Irak como una entidad compuesta por células relativamente independientes, el impacto del abatimiento de los dos jefes principales es más importante desde el punto de vista político que desde el operacional.
De acuerdo con un comunicado firmado por el comandante de las fuerzas de EE.UU. en Irak, general Raymond T. Odierno, Al Masri, alias con el que se conoce al terrorista identificado como Abu Hamzah al Muhayir, reemplazó al frente de Al Qaeda a Abu Musab al Zarqaui, quien murió en un ataque aéreo estadounidense el 7 de junio de 2006.
Al Bagdadi, en tanto, un personaje esquivo y cuya identidad estaba rodeada de sombras, es el alias de Hamid Dawud Mohamed Jalil al Zawi, líder del Estado Islámico de Irak y «Príncipe de los Fieles», según el comunicado militar estadounidense.
El primer ministro iraquí, Nuri al Maliki, fue el primero en anunciar la muerte de los dos líderes de Al Qaeda, una organización sunita que se ha ensañado especialmente con la mayoritaria comunidad chiita del país, en una conferencia de prensa en la que presentó fotografías de los dos terroristas vivos y muertos, para comparar sus rasgos.
Como en otras ocasiones el Gobierno iraquí había anunciado la muerte o detención de importantes líderes terroristas, incluido Al Bagdadi, sin que hayan sido confirmadas fue necesario que el mando militar estadounidense y la propia Casa Blanca dieran la noticia.
Según el comunicado oficial estadounidense, la operación en la que murieron los dos terroristas se desarrolló en las primeras horas del domingo y culminó con un asalto a una vivienda en la que se escondían Al Masri y Al Bagdadi.
«El equipo conjunto identificó a los dos miembros de Al Qaeda en Irak y los terroristas resultaron muertos después de un enfrentamiento con el equipo de seguridad», dice el comunicado.
En la operación murieron también un ayudante de Al Masri y un hijo de Al Bagdadi, a quienes el mando militar estadounidense involucra también en actividades terroristas. Además, 16 personas fueron arrestadas.
La única baja de la que da cuenta el comunicado militar fue la de un soldado, cuya nacionalidad no se da a conocer, quien falleció durante el asalto al accidentarse un helicóptero estadounidense.
La muerte de los dos líderes terroristas se produjo a unos 10 kilómetros al sudoeste de Tikrit, al norte de Bagdad y ciudad natal de Sadam Husein, derrocado por la invasión militar que encabezó Estados Unidos en 2003 y ejecutado el 30 de diciembre de 2006.
La figura de Abu Omar al Bagdadi estaba rodeada de muchas conjeturas porque supuestamente estaba preso desde el 23 de abril pasado, según anunció entonces el Gobierno de Irak. De hecho, alguien con ese nombre apareció en la televisión pública iraquí el pasado 18 de mayo confesando que era el líder terrorista.
Esa supuesta confesión se produjo después de que cinco días antes, en un mensaje difundido por foros de internet, una persona que se identificaba como el verdadero Al Bagdadi negó haber sido detenido y afirmó que se encontraba en libertad.
Algunos analistas, incluso, habían asegurado que no existía una persona con ese nombre, sino que identificaba a varios individuos o a un grupo.
El anuncio se conoce mientras Irak está a la espera de que se confirmen los resultados de las elecciones parlamentarias del 7 de marzo, en las que la coalición de Al Maliki, el Estado de Derecho, quedó en segundo lugar.
La información se produjo poco después de que la Comisión Electoral anunció un recuento de los votos de la provincia de Bagdad, con el fin de comprobar si, como sospecha el grupo de Al Maliki, hubo irregularidades en el primer escrutinio en favor del ex primer ministro Iyad Allawi.
Agencias EFE, AFP, DPA y Reuters
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