Sherlock Holmes, libre de regalías

La Corte Suprema norteamericana se negó ayer a hacer lugar a una demanda de los herederos de Conan Doyle, que pretendían que un autor pagara por el empleo del personaje de Holmes.

 Washington - La Corte Suprema de Justicia de Estados Unidos se negó ayer a revisar una apelación de los herederos de Arthur Conan Doyle, autor de las aventuras de Sherlock Holmes, en un caso de propiedad intelectual. Al rechazar el caso, el más alto tribunal estadounidense se refirió a una sentencia anterior que había fallado que la mayoría de las obras del autor escocés ya entraron en Estados Unidos en el territorio del dominio público. Un tribunal federal de apelaciones había autorizado en junio pasado al escritor y editor estadounidense Leslie Klinger a publicar, sin pagar derechos de autor a los herederos de Conan Doyle, un libro cuyos personajes se inspiran en los originales.

El tribunal estimó que estos personajes fueron creados en 1923 y por tanto ya integran el dominio público, es decir que nadie debe pagar derechos por su uso. Pero las últimas diez novelas, publicadas entre 1923 y 1927, seguirán sometidas a las leyes de derecho de autor hasta el 31 de diciembre de 2022. Los herederos de Sir Arthur Conan Doyle preferían pensar que, al contrario, el libro de Klinger tomaba elementos de estas diez últimas novelas, y querían que Klinger pagara 5.000 dólares como licencia antes de que un volumen de nuevas historias basadas en el personaje de Holmes, pueda ser publicado. Klinger es el editor de "The New Annotated Sherlock Holmes" y otros libros sobre el famoso detective. Le pagó al patrimonio de Conan Doyle una licencia por un trabajo previo pero los demandó tras negarse a hacer otro pago por un compendio de nuevas historias de Holmes que él y la coeditora Laurie King estaban editando, "In the Company of Sherlock Holmes". Su casa editorial, Pegasus Books, se negó a publicar el trabajo luego de que el patrimonio de Conan Doyle amenazó con detener las ventas en Amazon.com Inc y Barnes & Noble Inc a menos que recibiera otro pago.