Suenan alarmas por viaje de Hu a Latinoamérica

Washington - La visita del presidente de China, Hu Jintao, a América Latina, que comenzará mañana, debe ser una alerta para EE.UU. ya que, pese a algunas mejoras que le reconocen los expertos, mantiene un claro «déficit de atención» respecto a la región.

Esta es la cuarta visita de Hu a América Latina desde 2004 y la segunda en la que no incluye a Cuba, país con el que Pekín mantiene fuertes lazos económicos, políticos y diplomáticos.

«El papel de China en la región no es una amenaza pero es un recordatorio de que Estados Unidos debe revitalizar su propio papel... nuestra ausencia en Cuba ha ayudado a nuestros rivales», dijo Sarah Stephens, directora ejecutiva del Centro para la Democracia en las Américas.

La creciente presencia china en América Latina «es otra señal de que terminaron los días en que los políticos estadounidenses podían llamar a la región nuestro patio trasero, a salvo de otros rivales. Estamos en una nueva era que requiere un nuevo planteamiento por parte de EE.UU.», agregó Stephens.

En conferencia de prensa telefónica, Stephens y otros expertos coincidieron en que China ha aprovechado el «vacío» de liderazgo de Washington, en favor de sus intereses económicos.

América Latina «no es la principal prioridad de China» -lo es África- pero sí representa un lucrativo mercado para sus productos y es fuente importante de materias primas que precisa el país asiático, señaló Cynthia Watson, analista del National War College.

En su opinión, la gira de Hu por Brasil, Venezuela y Chile -tres de sus principales socios comerciales en la región- entre el 14 y el 18 de abril, tiene tres metas: promover los lazos económicos; neutralizar la influencia que pueda tener Taiwán, y que la región le sirva para proyectarse como una «potencia global».

En 2009 China superó a Estados Unidos como principal socio comercial de Brasil, con un intercambio total de 42.000 millones de dólares. Ese mismo año, el intercambio comercial entre China y Chile fue de 17.700 millones de dólares, y con Venezuela sumó los 7.150 millones.

El intercambio comercial de China con toda América Latina totalizó 111.500 millones de dólares en los primeros nueve meses de 2008, lo que representó un incremento del 52% sobre el año anterior.

Tendencia

Aunque la cifra es menor que el intercambio comercial de EE.UU. con la región, de unos 560.000 millones de dólares, la tendencia es significativa, según los observadores.

«La gran novedad es que es la primera visita de Estado de Hu a Venezuela y es una tremenda oportunidad» para el presidente venezolano, Hugo Chávez», dijo Dan Erikson, director de programas caribeños de Diálogo Interamericano.

Sin embargo, las actividades de China en la región «no son directamente antagónicas con los intereses estadounidenses» como suele suceder en el caso de Rusia o Irán, afirmó Erikson.

Nader Mousavizadeh, analista del Instituto Internacional para Estudios Estratégicos en Londres, consideró que esta visita es fruto de una «proliferación de alternativas para los países emergentes».

«Estos países quieren relaciones tanto con EE.UU. como con China y no quieren tener que elegir entre ambos. Varios países miran hacia China no para emular su modelo pero sí en busca de alternativas que permitan un papel más fuerte del Estado en la economía y la sociedad, de la mano del libre mercado», enfatizó.

Pero Steve Clemons, analista de la Fundación Nueva América, advirtió que esta gira debe «servir de llamado de atención» para Washington porque, a su juicio, dejaría al descubierto «las posibles consecuencias del déficit de atención estructural de Estados Unidos hacia América Latina».

La gira latinoamericana de Hu Jintao comenzará mañana en Brasilia, donde asistirá a la II Cumbre del BRIC (Brasil, Rusia, India y China), del 15 al 16, y suscribirá acuerdos bilaterales con el presidente Luiz Inácio Lula da Silva.

Continuará los días 17 y 18 en Venezuela, donde suscribirá acuerdos de energía, finanzas, cultura y alivio de la pobreza, entre otras áreas.

Hu hará una breve escala en Chile, el día 18, en la que mantendrá su primera reunión con el nuevo presidente de ese país, Sebastián Piñera, y se espera que transmita un mensaje de solidaridad con los damnificados por el terremoto del pasado 27 de febrero.

En el marco de la estrategia para ampliar sus mercados y la cooperación energética y de seguridad, Hu Jintao ha visitado la región en tres ocasiones: en 2004, cuando viajó a Argentina, Brasil, Chile y Cuba; en 2005, a México, y en 2008, a Perú, Costa Rica y Cuba.                                           

Agencia EFE