Ternium perdió u$s 349 millones en el cuarto trimestre

Paolo Rocca

La siderúrgica Ternium, la división de aceros planos del grupo Techint, anunció ayer una pérdida de u$s 348,5 millones durante el cuarto trimestre de 2008. El año pasado, en el mismo período, la empresa había registrado una ganancia de u$s 221,4 millones. El dramático cambio en los resultados de Ternium debe atribuirse no sólo a la caída mundial de la actividad económica, sino también a las vicisitudes que atravesó (y atraviesa) en Venezuela, donde el régimen de Hugo Chávez confiscó su subsidiaria Sidor y aún no fijó cuánto le pagará por esos activos. Desde ya, en este contexto la presencia de Sidor en los estados contables podría agravar la pérdida de cara al futuro, pero lo cierto es que en el ejercicio considerado dejó de ingresar casi u$s 60 millones.
A esa pérdida contribuyó de manera decisiva el resultado de Siderar, la subsidiaria argentina de Ternium, que en el mismo período padeció un quebranto de u$s 110 millones (el cuarto trimestre del año pasado había ganado cerca de u$s 90 millones). De todos modos, y a favor de la buena primera mitad del año -cuando la crisis aún ni se avizoraba-, el resultado anual arrojó una ganancia de u$s 386 millones.
En su comunicado oficial, el grupo que encabeza Paolo Rocca atribuye el quebranto de Ternium a «un efecto cambiario adverso y menores ganancias de operaciones discontinuadas.» Esas operaciones «discontinuadas» son, obviamente, las de Sidor.
Impacto
Así, a pesar de que sus ventas en el período fueron casi idénticas a las del cuarto trimestre de 2007, la empresa sufrió una pérdida de u$s 622,5 millones por el impacto que tuvo sobre su deuda en dólares la devaluación de 25% del peso mexicano. En todo 2008, la utilidad de Ternium cayó 12% en relación con 2007, pese a que sus ventas netas crecieron 50%, trepando a u$s 8.464,9 millones.
Los estados contables presentados ayer ante la Bolsa porteña (y también ante las de Luxemburgo, donde Ternium tiene su sede, y México, donde opera una subsidiaria) revelan una ganancia anual de operaciones discontinuadas por u$s 157,1 millones, incluyendo los u$s 59,6 millones de Sidor. En 2007, esas operaciones habían aportado ganancias por u$s 579,9 millones.
El comunicado bursátil de Ternium revela un moderado optimismo para su mercado en Estados Unidos, pese a la crisis; allí se afirma que «las perspectivas para la demanda y los precios del acero durante el primer trimestre de 2009 son estables en América del Norte, luego de la caída que experimentaron a finales del año pasado debido a la crisis global».
Sin embargo, ese optimismo no se extiende a la región en la que está la Argentina: «Se espera que la demanda y los precios en América Central y América del Sur caigan durante el primer trimestre de 2009 debido a un efecto demorado de la debacle de los mercados sobre las economías de la región», afirma la carta a la Bolsa.
Cabe apuntar que Ternium fabrica aceros planos y largos, cuyo mercado principal son la fabricación de automóviles y la construcción. Huelga explicar que se trata de dos de los sectores más golpeados por la recesión mundial, y que eso se refleja ya en los menores embarques que realizó Ternium: en el último trimestre del año que pasó, cayeron 16% en relación con el mismo período de 2007.