Un genocida emblema del siglo XX

Phnom Penh - «Camarada Duch»: con este nombre de guerra era conocido Kaing Guek Eav, jefe del principal centro de torturas de los jemeres rojos.

En el llamado S-21 fueron torturadas y ejecutadas al menos 12.000 personas durante el siniestro régimen de los Jemeres Rojos, que gobernó Camboya entre 1975 y 1979.

«Duch» nació en noviembre de 1942 en la provincia de Kampong Thom, centro de Camboya. En 1965 comenzó a trabajar como profesor de matemáticas y se entusiasmó por el comunismo.

Tres años más tarde fue detenido como supuesto integrante del entonces antigubernamental movimiento de los jemeres rojos y encerrado durante más de un año sin juicio previo.

Al recuperar la libertad en 1970, se unió a las filas del movimiento comunista, que comenzaba a asumir el control en diversas zonas del país.

Apenas un año más tarde, «Duch» fue nombrado jefe del centro de seguridad conocido como M-13, donde perfeccionó sus técnicas de tortura. Cuando los jemeres tomaron Camboya en 1975, el ex profesor «ascendió» a «segundo» del S-21.

Pero el jefe de la prisión fue destituido un año después -y luego ejecutado-, por lo que «Duch» quedó al mando. En el juicio que finalizó ayer con su condena a 35 años de prisión, aseguró que intentó entonces rechazar el nombramiento.

Eficacia

«Cuando (el ministro de Defensa) Son Sen me pidió supervisar el S- 21 quedé aterrorizado», dijo a la Corte. «Duch» señaló haber sugerido que nombraran a otra persona para el cargo, pero que el ministro se enfureció. «Fui obligado a aceptar la oferta».

«Duch» comenzó entonces a dar prueba de su eficacia asesina y dirigió algunas de las peores atrocidades del régimen hasta principios de 1979, cuando fuerzas vietnamitas y camboyanas expulsaron a los jemeres del poder.

El torturador logró escapar hacia el Oeste cruzando la frontera con Tailandia, junto con miles de jemeres. A principios de los 90 regresó a una zona del oeste de Camboya controlada por los comunistas y volvió a dedicarse a la enseñanza. El movimiento, sin embargo, terminó por colapsar en 1999.

Ese mismo año, el fotógrafo irlandés Nic Dunlop descubrió a «Duch» en el oeste de Camboya. El atroz ex jefe de torturas fue detenido y llevado a prisión, donde permaneció hasta el comienzo de su juicio a principios de 2009.

Aunque en ocasiones lloró al evocar su pasado, «Duch» no confesó ninguna ejecución personal. El etnólogo francés François Bizot, prisionero de «Duch» durante tres meses en 1971 en la jungla camboyana, defendió sin embargo la «sinceridad fundamental» del verdugo. «Hasta ahora creía que había monstruos a los que nunca podría parecerme», dijo el investigador. Pero «me vi frente a un hombre, comunista, marxista, dispuesto a dar su vida por la revolución, y que cumplía la misión que le fue atribuida».

Agencias DPA y AFP