Washington - Barack Obama eligió ayer a Bill Richardson, gobernador de Nuevo México, como futuro ministro de Comercio de Estados Unidos. La designación de uno de los políticos hispanos de más alto perfil en el país, ex diplomático y ex embajador ante la ONU, será anunciada en una conferencia de prensa en Chicago, dos días después de que el presidente electo completara su equipo de seguridad nacional.
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Richardson había sido mencionado como posible secretario de Estado, pero Obama se decidió por otra ex rival en las internas demócratas, la ex primera dama y senadora Hillary Clinton.
Según los postulados de Obama durante la campaña, Richardson será el encargado de implementar la política proteccionista que pregonan los demócratas, archivando las aspiraciones de los republicanos de firmar nuevos Tratados de Libre Comercio.
Pese a ello, el saliente ministro de Comercio, Carlos Gutiérrez, elogió ayer a su probable sucesor y dijo que espera que Richardson impulse la estancada ratificación parlamentaria del acuerdo comercial con Colombia, lo que no parece probable.
Entrevistado por la cadena televisiva Fox News, Gutiérrez aseguró: «Creo que él entiende el valor del libre comercio, y espero que sea quien haga que el tratado con Colombia pase por el Congreso», señaló Gutiérrez.
El TLC con Colombia fue firmado hace dos años, pero todavía no recibió la luz verde del Congreso, a causa de la resistencia de los demócratas, quienes exigen al gobierno de Bogotá mayor empeño en la defensa de los derechos humanos y el medio ambiente.
El gobernador de Nuevo México se presentó sin éxito como precandidato en las primarias demócratas y, tras retirarse de éstas, se alineó con Obama, a pesar de su antigua relación con el ex presidente Bill Clinton, en cuya administración había sido secretario de Energía.
Enfrentamientos
El veterano político, de 61 años, construyó su fama gracias a su manera de enfrentarse a dirigentes que figuran o figuraban en la lista de enemigos de EE.UU., como Saddam Hussein o Fidel Castro. Se trata de una de las personalidades más variopintas de la administración Clinton, criticado por su afición a las cámaras de televisión, aunque también fue reconocido como un parlamentario dinámico y un hábil negociador.
Durante su carrera, Richardson se destacó por obtener la liberación de un piloto estadounidense capturado en Corea del Norte, así como la de dos empresarios encarcelados en Irak. Negoció con la junta militar birmana y logró que el dirigente militar Raúl Cedras cediera el poder en Haití.
Por otro lado, Louis Caldera, hijo de inmigrantes mexicanos, ocupará el cargo de director de la Oficina Militar de la Casa Blanca. Este último también fue miembro del gobierno del presidente Clinton, a quien sirvió como ministro del Ejército entre 1998 y el 2001.
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