Valioso aporte de la crítica en la Bienal de Arquitectura

Manuel Cuadra, uno de los críticos que vendrán a la Bienal de Arquitectura de Buenos Aires en octubre, se ha destacado por importantes proyectos de restauración y su valorización del patrimonio.

La XII Bienal Internacional de Arquitectura de Buenos Aires, que se llevará a cabo la primera quincena de octubre, y reunirá a los 50 de los más destacados arquitectos del mundo, ha organizado simultáneamente actividades a cargo del Comité Internacional de Críticos de Arquitectura.

CICA ha venido desarrollando una larga trayectoria en esta área por sus actividades y su permanente participación en todos los congresos, exhibiciones y grandes coloquios de arquitectura. Su actual presidente es Joseph Rykwert y Dennis Sharp, el secretario general; los Directores son François Chaslin, Manuel Cuadra, Louise Merelles, Jennifer Taylor y el autor de esta nota.

Cuadra, uno de los críticos que vendrá a Buenos Aires, se ha destacado por su trayectoria en la valorización del pasado del patrimonio. Se lo ha valorado por sus proyectos de restauración para el Emscher Park, creado por el gobierno de Westfalia, al norte del Rhin, que generaban la recuperación ecológica de la cuenca del río Emscher. También la realización de una red de parques en los que los riachuelos canalizados pudieran ser renaturalizados y donde se pudiera restablecer la biodiversidad. Cuadra sostuvo: «Entendemos que estamos ante un trabajo de diseño muy consciente, a gran escala, muy elaborado y también de una planificación muy exacta. La meta principal fue impulsar el desarrollo de esta región, optimizar el desarrollo agrícola, crear seguridad e independencia en las inundaciones. Todo estos detalles indican como se ha actuado de una manera muy práctica para resolver todos los aspectos, pero a su vez se ha actuado diseñando, creando espacios que los seres humanos reconocemos en sus características funcionales; como jardín o como chacra, pero que reconocemos también como elementos del paisaje que nos causan placer.»

La acción de los críticos no debe ser comprendida como la formulación de juicios sobre los arquitectos y sus obras, sino una investigación de su diseño, historia y relaciones. CICA fue fundado en ocasión del XIII Congreso de la Unión Internacional de Arquitectos (UIA) realizado en México en 1978. Impulsado por Bruno Zevi y Pierre Vago, el Comité se propuso conciliar las relaciones entre arquitectura y crítica, y promover el diálogo entre ambas prácticas. Sus actividades mostraron siempre su convicción de que la crítica debe ser reconocida como parte del proceso arquitectónico desde el inicio del proyecto hasta el final de la obra.

Uno de sus miembros, Louise Merelles recordó la primera declaración en México: «Fue una Babel de lenguajes pero poco a poco se fueron desprendiendo ideas y puntos de vista compartido por todos los asistentes. Finalmente, gracias a la claridad de visión y el poder de síntesis de Bruno Zevi, se redactó una Declaración de Principios».

En el encuentro en Barcelona, las sesiones públicas se realizaron en la Fundación Joan Miró (1979), acompañadas por la publicación de los textos presentados, en un libro titulado «Architectural Theory and Criticism» (Teoría y crítica de la arquitectura). Al año siguiente, en Buenos Aires, se editó «Is Architecture a Language, and in what sense?» (¿Es la arquitectura un lenguaje, y en qué sentido?). Finalizadas las sesiones se redactaron los Estatutos que se encuentran actualmente en la sede CICA en Londres. El CAYC fue durante los primeros quince años la secretaría y coordinadora de la institución.

Bruno Zevi, figura central del Comité, se había graduado en la Harvard University, Massachussets, en 1942 y se doctoró en la Universidad de Roma en 1945. Internacionalmente reconocidos son sus libros, ya clásicos (traducidos a todos los idiomas), «Saber ver la arquitectura», «El lenguaje moderno de la arquitectura» y «Lenguaje de la arquitectura contemporánea», que lo convirtieron en el historiador más importante de la arquitectura moderna. Cuestionó la postura de arquitectos y teóricos que apoyaban lo que se generalizó como movimiento postmoderno defendido por el inglés Charles Jencks y el editor de «A.D.» (Architectural Design, revista dirigida por Andreas Papadakis), en Londres.

La dedicación de Zevi y el valor de su sucesor Kenneth Frampton, impulsaron el carácter relevante que adquirió el ejercicio de la crítica desde la creación del Comité. Zevi motivó regularmente sus convocatorias en Buenos Aires, donde inauguró la muestra de Amancio Williams en el Museo de Arte Decorativo; y en la New York University (1980).

Luego, en los encuentros de la Unión Internacional de Arquitectos (UIA), en Berlín y Varsovia (1981). En El Cairo (1985, presidido por el reconocido arquitecto español Rafael de la Hoz), donde se llevó a cabo el primer jurado de los críticos que adjudicó los premios a los mejores libros, catálogos y artículos de la crítica de arquitectura. En aquella ocasión en el Cairo, junto al Coloquio de CICA, la Argentina presentó la muestra «Buenos Aires a través de sus arquitectos y sus pintores», y Papadakis editó el catálogo.

En Montreal, en 1990, en el marco del XVII Congreso Internacional de los arquitectos, CICA participó con tres Sesiones públicas: la primera, a cargo de su ex presidente, Zevi, acerca de «La luz como forma arquitectónica». Al año siguiente, en el Simposio Internacional de Los Ángeles, con el tema «Inventando un paisaje cultural», y con los auspicios de la California State Politechnic University, el grupo organizó tres días de diálogo. En 1993, en Chicago, intervino en un evento con el American Institute of Architects. También se reunieron y participaron en el Encuentro Internacional de Beijing (1999).

Entre sus últimas actividades, en diciembre de 2005 CICA participó en Kuwait en la Exposición de Diseño Middle East Architecture, que fue considerado uno de los acontecimientos más importantes en su género en el mundo árabe. La Fundación del Aga Khan llevó a cabo un seminario sobre Crítica de Arquitectura, que proporcionó a los participantes la oportunidad única de, no sólo exhibir sus trabajos, sino también de intercambiar diferentes puntos de vista y experiencias.

Este año, han sido invitados al diálogo de críticos para octubre en Buenos Aires, Trevor Body (Montreal), Gilda Bojardi (Milán), Rasmus Waern (Estocolmo), Louise Merelles (México), Eduardo Comas (San Pablo) y Rowan More (Londres). Entre los argentinos, Berto González Montaner, Miguel Jurado, Federico Prack, Luis Grossman, Alfonso Corona Martínez, Carlos Dibar, Tomás Dagnino y Ariel Hendler.