Volvió la peor amenaza: desactivaron coche bomba en corazón de Nueva York

La emblemática Times Square de Manhattan se convirtió el sábado en un impensado foco de tensión. Los especialistas desactivaron una camioneta bomba, mientras la Policía se aseguraba de vallar la zona y mantener a distancia a los curiosos.

Nueva York - La amenaza terrorista volvió a hacerse presente en el corazón de EE.UU. Un coche bomba potencialmente «muy mortífero» fue desactivado el sábado por la noche en pleno Times Square, centro de Nueva York, luego de que un vendedor ambulante diera alerta a la Policía ante un indicio sospechoso. El atentado fallido fue calificado como «extremadamente grave», por el vocero presidencial Robert Gibbs, en la primera reacción de la Casa Blanca sobre el hecho, aunque las autoridades no reconocían una pista firme sobre la autoría.

A las 18.30 del sábado, un vendedor ambulante alertó a un policía a caballo, en el corazón de Manhattan, sobre un automóvil estacionado al lado de una filial del Bank of America, del que salía humo de una caja en la parte trasera. Tras identificar el olor a pólvora y una breve inspección, el efectivo pidió refuerzos, luego de lo cual se halló una bomba encendida que no explotó, lo que alertó todas las alarmas (ver aparte).

En principio, la Policía neoyorquina buscaba a un «hombre blanco de unos 40 años», indicó el jefe de esa fuerza, Ray Kelly. El funcionario señaló que pudieron establecer esos datos mediante el registro de una grabación de video, y que científicos de la Policía estaban tratando de detectar huellas digitales y rastros de ADN.

Por la tarde, el grupo islamista Tehrik-e-Taliban Pakistan (TTP), con sede en ese país asiático, había reivindicado el intento de atentado mediante un video en Youtube, pero Kelly aclaró que no hay indicios que respalden tal admisión.

El instituto norteamericano SITE y el IntelCenter, especializados en monitorear actividades terroristas, habían indicado que la agrupación TTP declaró en un video que el ataque tenía por destino vengar las muertes de dos líderes islamistas en Irak ocurridas en abril. En el comunicado de IntelCenter, se aclaró que es muy improbable que el atentado realmente se haya llevado a la práctica apenas 14 días después de la muerte de los islamistas, ya que ese tipo de venganzas requiere de mucho tiempo. TTP tiene conexiones con Al Qaeda y estaría relacionado con un atentado contra el hotel Marriott en Islamabad en el otoño de 2008, que dejó más de 50 muertos. De confirmarse la todavía débil pista de la autoría por parte del grupo paquistaní, ello acrecentaría el foco del Pentágono sobre un país cuyas autoridades son aliadas de la Casa Blanca, pero que no controlan todo el territorio. Zonas fronterizas con Afganistán se han convertido desde 2001 en un refugio inexpugnable tanto para Al Qaeda como para los talibanes afganos, se supone que con apoyo militar de un sector del ejército paquistaní.

Otra vía de investigación citada por la prensa neoyorquina se relacionaba con una amenaza reciente proferida por un sitio islamista contra los responsables del ciclo de animación televisiva South Park, por una supuesta ofensa al profeta Mahoma. La camioneta Nissan Pathfinder estaba estacionada cerca del edificio de Viacom, la empresa propietaria de Comedy Central, el canal que emite la serie. La semana pasada, los responsables de la web Revolutionmuslim.com arremetieron contra los creadores del ciclo, a raíz de que el profeta del Islam apareciera en el capítulo número 200 del programa, titulado «Huzzah!».

Para evitar ofender a la religión musulmana, los guionistas disfrazaron a Mahoma de oso, y ante la reacción generada, otro episodio alusivo fue censurado.

Sin embargo, pese a las hipótesis mencionadas, la secretaria estadounidense de Seguridad Interior, Janet Napolitano, declaró a la cadena ABC: «No tenemos ningún elemento que nos diga que se trata de algo más que de un acto aislado».

El alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, afirmó ayer por la tarde: «Los expertos de la Policía confirmaron que se trata de un explosivo, como temíamos». El funcionario, un republicano reconvertido en independiente, especificó que en el vehículo se encontraron tres tanques de gas propano y dos bidones de nafta, además de alambres, baterías y material de fuegos artificiales. «Tuvimos mucha suerte de haber evitado lo que hubiese podido ser un hecho muy mortífero», insistió.

El gobernante de la ciudad recordó que los terroristas que son capturados en EE.UU. suelen llevar un mapa de Manhattan, lo que marca la seriedad de la amenaza que persiste desde 2001, cuando militantes de Al Qaeda secuestraron aviones y los estrellaron contra las Torres Gemelas.

Agencias AFP, Reuters, EFE, ANSA y DPA