Una efímera sesión de fotos, una grabación accidentada y música para el recuerdo: así se realizó el último disco de The Beatles.
The Beatles es considerada por muchos la banda más influyente de la historia. El grupo conformado por Paul McCartney, John Lennon, George Harrison y Ringo Starr rompió barreras no solo desde el aspecto musical y sonoro, sino también desde lo estético y conceptual dentro del arte de la música.
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Desde su álbum debut "Please Please Me" de 1963, los Fab Four de Liverpool sentaron las bases del rock-pop, así como la estructura de la música moderna como la conocemos hoy en día. Y en 1969, ya con todo el prestigio y respeto encima, se encontraban grabando lo que sería su último disco como grupo: Abbey Road.
Sin embargo, los integrantes se encontraban en un momento difícil: Lennon se estaba distanciando cada vez más del grupo y exploraba su relación con Yoko Ono, Harrison por fin encontraba un sonido propio y la confianza para iniciar una carrera como solista y Ringo estaba simplemente agotado de la dinámica en el estudio. McCartney, el único que se sentía Beatle, había desgastado mucho su relación con Lennon, su compañero de fórmula.
The Beatles venían de grabar el Álbum Blanco y Let It Be, ambos proyectos cuyas sesiones de grabación fueron arduas, con muchas peleas y discusiones. Se respiraba un clima tenso que fue el que predominó hacia el final de la carrera de la banda.
La promesa de Paul no se cumplió: había dicho que grabarían Abbey Road como en los viejos tiempos. Lamentablemente, no se podía volver a aquellas épocas, donde el espíritu y la energía eran otros. De hecho, Lennon apareció relativamente pocas veces en el estudio para grabar.
En palabras de Geoff Emerick, el ingeniero de sonido de gran parte del catálogo del grupo, en su libro “El sonido de Los Beatles”: “En esta etapa tardía de la carrera de los Beatles, parecía que el mejor modo que tenían de hacer un disco (y tal vez el único) fuera que cada miembro trabajara por separado”.
Entre egos resquebrajados y almas irritadas, los cuatro ofrecieron un esfuerzo final en lo que serían sus últimas grabaciones juntos. Todos habían cambiado y ninguno lo negaba. En esas sesiones de estudio se formó un pacto de paz entre los miembros. No había energía para pelear ni para perder la paciencia.
Sin embargo, el producto final fue lo que es considerada una de las grandes obras de la banda británica: un proyecto elegante con un sonido limpio, y dividido en dos, la primera parte con canciones independientes y hits como “Come Together”, “Something” y “Here Comes The Sun”, y la segunda mitad compuesta un popurrí sinfónico, que inicia con “You Never Give Me Your Money” y termina con “Her Majesty”. Este medley final denota el talento musical de The Beatles para crear piezas complejas y atractivas.
A la hora de ponerle un título al álbum, la banda pensó en llamarlo “Everest”, por la marca de cigarrillos que fumaba Emerick. De ahí McCartney propuso viajar al pico de aquella montaña para tomar una foto ahí. Los otros tres miembros desaprobaron. Fue ahí que Ringo esbozó a forma de broma que se llame Abbey Road, por el nombre del estudio en el que grabaron, y que la foto sea en la calle frente al edificio.
Un poco por convencimiento y otro poco por vagancia, los Beatles optaron por la idea del baterista. Luego de algunos bocetos realizados por Paul, un 8 de agosto de 1969, luego de terminar la canción “The End”, el fotógrafo Ian MacMillan, amigo de Lennon, retrató a los cuatro músicos en la cebra de la calle en frente de los estudios de Abbey Road. Era verano y hacía mucho calor.
Fueron seis las fotos que sacó el encargado, quien tuvo unos escasos 10 minutos para hacer su trabajo. Sin embargo, no se necesitó más tiempo, ya que en el quinto intento encontraron la indicada.
En la foto, se puede ver a Lennon de traje blanco, a Ringo con un traje negro y a McCartney, igual de formal pero descalzo, porque estaba incómodo en sus sandalias. Harrison era el único con una vestimenta distinta, camisa y pantalones de jean.
La imagen no solo es icónica por ser una de las tapas de disco más famosas de la historia de la música, sino que también simboliza la despedida del grupo, caminando de espaldas a su estudio y dirigiéndose hacia lo que sería un nuevo horizonte para cada uno de sus integrantes.
Y es que a pesar de sus diferencias en cuanto a visión artística y su deteriorada relación, sobre el final de la grabación Paul, John, George y Ringo pudieron reencontrarse con la magia que en algún momento tuvieron. Pudieron sonar como Beatles una última vez.
Algunas curiosidades del disco Abbey Road:
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