El actor y académico Clarence Gilyard Jr., conocido por papeles en series de televisión como Walker, Texas Ranger y Matlock, así como películas como Duro de Matar y Top Gun, murió el día de ayer. La Facultad de Bellas Artes de la Universidad de Nevada, Las Vegas, donde Gilyard era profesor de cine y teatro, compartió la noticia de su fallecimiento. No se dio ninguna causa de muerte. Tenía 66 años.
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La carrera de Gilyard abarcó más de 30 años en cine, televisión y teatro. Su primer papel en una película fue como Sundown en la película Top Gun original (1986), y más tarde causó una impresión duradera en Duro de Matar de 1989 como el genio de las computadoras malvado Theo.
En televisión, Gilyard coprotagonizó junto a Andy Griffith el drama legal Matlock de 1989 a 1993, apareciendo en 85 episodios como el investigador privado Conrad McMasters. Luego, de 1993 a 2001, protagonizó con Chuck Norris como Jimmy Trevette en Walker, Texas Ranger.
Gilyard nació en 1955 en Moses Lake, Washington y luego asistió a la escuela secundaria en California. Obtuvo una licenciatura en Artes Teatrales de la Universidad Estatal de California y se mudó a Los Ángeles para seguir una carrera como actor a finales de los 70.
Después de Walker, Texas Ranger, Gilyard se tomó un año sabático de la actuación y completó una Maestría en Bellas Artes en Actuación Teatral en la Universidad Metodista del Sur, y luego se unió a la Facultad de Bellas Artes de la UNLV.
Dijo la decana de la UNLV, Nancy J. Uscher, de Gilyard: “Sus estudiantes se sintieron profundamente inspirados por él, al igual que todos los que lo conocieron. Tenía muchos talentos extraordinarios y era muy conocido en la universidad por su dedicación a la enseñanza y sus logros profesionales".
“Su generosidad de espíritu no tenía límites: siempre estaba dispuesto a contribuir a proyectos y actuaciones en la medida de lo posible. Recordamos a Clarence con alegría y gratitud por todo lo que contribuyó a la Facultad de Bellas Artes, a la comunidad de la UNLV y, a través de sus impresionantes logros personales, al mundo”.
La directora de cine de la UNLV, Heather Addison, agregó: “El profesor Gilyard fue un faro de luz y fuerza para todos los que lo rodeaban en la UNLV. Cada vez que le preguntábamos cómo estaba, alegremente declaraba que estaba '¡Bendito!' Pero somos verdaderamente los que tuvimos la bendición de ser sus colegas y estudiantes durante tantos años. ¡Te amamos y te extrañaremos mucho, Profesor G!”.
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