Tras el silencio, el león de la Metro quiere volver

Marcello Coltro.

En los primeros años del desarrollo del cable, cuando en Hollywood imperaban movilidades e inquietudes en las que mucho tenía que ver la amenaza de una «invasión japonesa» en la propiedad de casi todos los estudios, la legendaria Metro Goldwyn Mayer se deshizo de todo su archivo clásico para vendérselo a Ted Turner y su flamante TNT.

Han pasado casi quince años, y hoy la MGM busca un reposicionamiento en la feroz competencia del cable. «Vendimos todo lo nuestro hasta la producción de 1967, que son los grandes clásicos como «Casablanca» y «Lo que el viento se llevó», reconoce Marcello Coltro, a cargo del desarrollo estratégico de ventas y marketing del canal en la Argentina. Pero, de inmediato, relativiza: « Sin embargo, en nuestro relevamiento no hay espacio en Latinoamérica para un canal 100% de clásicos».

A pesar de contar con un gran archivo fílmico desde 1967 a la fecha, recién hace pocos años la MGM se decidió a lanzar una señal de televisión. Dialogamos con él.

Periodista: ¿Como es la historia de MGM en Latinoamérica y la Argentina?

Marcello Coltro: MGM se lanzó en América latina hace 4 años, y estamos en la Argentina desde hace 3 años. El canal se podía ver en la Argentina a través de Super-canal, DirectTV, Sky y Telecentro, y nos faltaba la presencia en los dos operadores principales de cable, que son CableVisión y Multicanal. Estuvimos negociando con ellos en los últimos dos años. Ahora ya estamos saliendo por CableVisión. Tener presencia en la Argentina es fundamental si uno quiere que le vaya bien en Latinoamérica.

P.: ¿Qué lo trae a usted a la Argentina?

M.C.: Estoy aquí para continuar negociando. Posiblemente, estemos lanzando la señal en Multicanal antes de que termine 2001, y también vine para el lanzamiento de la nueva señal para América latina. Todos los cambios del logo, toda la parte promocional, porque la señal tenía la misma imagen desde hace 4 años. La imagen debe ser más moderna, más dinámica. Entonces cambiamos todo.

P.: ¿Existe en los EE.UU.?

M.C.: No existe en EE.UU. Es sólo para Latinoamérica, Asia y Europa, pero la señal de América latina es exclusiva para América latina.

P.: ¿Qué diferencias hay entre MGM, USA Network y Fox, por ejemplo?

M.C.: La estrategia de Fox es crear un canal de series famosas, y tiene una película por noche. Nosotros somos un canal cuyo horario central es 100 por ciento películas. MGM tiene la mayor filmoteca del mundo de Hollywood. Contamos con los 5 estudios más famosos que son parte de MGM: Golden Pictures, Polygram Pictures, Orion y United Artist. Tenemos una filmoteca de más de cinco mil títulos. Todos los estudios juntos no poseen la misma cantidad que nosotros. USA también es diferente, porque tiene muchas series de televisión.

P.: ¿Pero MGM conserva clásicos del cine?

M.C.: No, vendimos a Turner. Todos los clásicos de MGM están en las señales de Turner. MGM, entonces, transmite más las películas contemporáneas de su filmoteca. Pero, le decía, nuestro relevamiento indica que no funcionaría un canal 100% de clásicos en la Argentina.

P.: ¿Qué otros datos les aportó el relevamiento?

M.C.: Que había un conflicto muy grande, porque la marca MGM es muy poderosa. Entonces, en 1999, la programación estaba en conflicto con la imagen de la marca del león. Y empezamos a limpiar cosas que no eran de calidad, que no tenían que ver con MGM, como un programa de lucha llamado «Gladiadores americanos», teníamos una novela americana llamada «Matrimonios en conflicto», teníamos la serie «Fama» que era muy antigua, una serie sobre la policía de Los Angeles. Todo eso no tenía relación con MGM. Cambiamos todo porque el público estaba muy decepcionado y usamos la estrategia del mundo del cine y todo lo relacionado. Contratamos «Entertainment Tonight», el noticiero más famoso del mundo del espectáculo.

P.: Lo transmitía USA Networks.

M.C.: USA lo emitía un día diferido. Nosotros tenemos un equipo de 11 personas trabajando en producción para poder emitirlo 2 horas después de que sale al aire en los EE.UU. «Entertainment Tonight» es nuestro líder de audiencia, según Ibope, en México y en Chile. En la Argentina, recién estamos empezando.

P.: MGM transmite los premios Block-buster. ¿Qué tan importantes son?

M.C.: Es el mayor premio de voto popular que existe en la historia americana. También transmitimos el premio Alma de Los Angeles, que premia a los artistas latinos. Compramos los derechos de los Billboard latinos. Tenemos en exclusividad los especiales del Instituto Fílmico Americano con los ciclos de la celebración de los 100 años del cine.

P.: En general, la gente prefiere los films doblados, pero los críticos, especialistas y cinéfilos se quedan con el subtitulado. ¿Cómo manejan este tema?

M.C.: En la Argentina yo no tengo tanta experiencia; ahora vamos a empezar a hacer encuestas. Los cableoperadores en México, Chile y Brasil dicen que a la persona que gusta de MGM le gusta el cine y que normalmente prefiere subtitulado, pero el cableoperador quiere que doblemos todo, porque quiere llegar a clases sociales más bajas, para crecer. Entonces se ha planteado un conflicto. Cuando empezamos con «Entertainment Tonight», al principio doblábamos todo, pero era horrible escuchar por ejemplo a Michelle Pfeiffer doblada. Entonces decidimos que la pareja de conductores saliera doblada, pero los artistas no.

P.: ¿Qué puede adelantar de la programación que viene?

M.C.: Estamos transformando la grilla de programación con bloques temáticos por noche. Tenemos 100 por ciento películas, incluyendo «Entertainment Tonight» y el ciclo «The Directors», que son bloques de media hora cada uno. Ahora en mayo, tenemos un especial de Sean Connery y 10 películas de James Bond por las que pagamos 500.000 dólares. Algunas son dobladas; otras, subtituladas; así las venden los estudios. Cada noche tenemos un bloque temático diferente, comedias, westerns; es una estrategia bastante normal del mercado. Vamos a presentar un especial de «Entertainment Tonight» sobre qué aconteció con Eric Estrada, el actor de la serie «Chips», que habla de cómo lo destruyeron en Hollywood, porque los productores no le pagaron los derechos internacionales de la serie y decidió abandonar; la industria se le puso en contra, y él no encontraba trabajo. Estrada se fue a México a grabar una novela y se convirtió en un astro máximo y, de ahí, comenzó a recibir invitaciones para hacer participaciones en series americanas y, ahora, está volviendo a Hollywood.