La sonda espacial de la NASA que le dio al mundo las primeras imágenes cercanas a Plutón, la New Horizon, alcanzó poco después de la medianoche estadounidense el cuerpo celeste más lejano jamás explorado por el hombre: un objeto celeste cubierto de hielo en el Cinturón de Kuiper llamado Ultima Thule, distante a 6.400 millones de kilómetros de la Tierra.
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A las 0:33 de hoy en Estados Unidos, la New Horizon pasó a 3.500 km de Ultima Thule y comenzó a observar el misterioso objeto celeste a través de sus potentes objetivos.
Las primeras imágenes, en blanco y negro, debería llegar hoy, pero los primeros planos en colores no estarán disponibles antes del miércoles o el jueves.
"Hemos alcanzado un récord", comentó el director del proyecto, Alan Stern, del Southwest Research Institute. Un vehículo especial nunca ha explorado algo tan distante de nosotros", dijo.
Y agregó: "Piensen, estamos a mil millones de millas (1.600 millones de kilómetros) más lejos que Plutón. Ultima Thule, escribió Stern en el The New York Times, "está 17.000 veces más lejos del ïgran pasoï de la misión lunar del Apolo".
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