La Asociación de la Industria del Turismo de Estados Unidos (US Travel Association, en inglés) expresó su deseo de que el gobierno de Barack Obama incluya a la Argentina en el programa "visa waiver", que permite el ingreso al país hasta 90 días sin visado.
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La supuesta medida manifestada por el titular de esa cámara empresaria turística, Roger Dow, también incluiría a Brasil y a Chile. "Dow habló en la última conferencia para destacar cuáles son las metas de la organización en cuanto al turismo y el crecimiento de la actividad", aclaró Kristy Chandler compañera de Dow en diálogo telefónico con este medio.
Chandler indicó que las declaraciones de titular de la USTA no "eran oficiales" pero destacó que al USTA le gustaría ver más integración y le interesa que Argentina, Chile y Uruguay "actúen para que ser incluidos" en el plan Visa Waiver.
Los argentinos tuvieron esa posibilidad vigente entre 1996 y fines de 2001, cuando estalló la crisis. Actualmente, el programa beneficia a 36 países. Los últimos en ingresar fueron Grecia, Corea del Sur y República Checa, y en lista de espera también están Polonia, China e India.
Durante la edición 42 de Internacional Pow Wow 2010, la ronda de negocios del sector más importante de continente, Roger Dow afirmó que en enero pasado ingresaron 9,5% más de turistas a EEUU, luego del incremento de 2,4% en el segundo semestre en 2009. Según Dow, si las barreras se eliminan para más países aumentará el turismo. La Asociación de Turismo sostiene que la tercera parte de los visitantes internacionales que viajan a Estados Unidos provienen de las naciones incluidas en el "visa waiver".
La Pow Wow es la mayor feria turística estadounidense se celebró del 15 al 19 de mayo en el Orange County Convention Center de Orlando, en el estado de Florida. Hasta allí llegaron más 5.000 representantes de 70 países. Operadores de turismo, agentes de viajes, hoteleros, oficinas estatales de turismo, medios de comunicación y empresas de alquileres de autos y directores de parques temáticos asistieron al evento.
Durante su exposición, el presidente de la US Travel reconoció que no pedir la visa es una medida difícil de adoptar y que los gobiernos son los encargados de cerrar un acuerdo. Para Roger Dow, promotor de negocios, esta posibilidad se puede concretar en 26 meses, o sea para julio de 2012. Hasta ahora ni la Cancillería argentina, ni la administración de Obama se expidieron.
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