Un tríptico de autorretratos pintados por Francis Bacon en 1980, en los que el artista da muestras de su extraordinario poder de introspección, saldrá a subasta el próximo 22 de junio en la sala Christie's de Londres.
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Los autorretratos, con las distorsiones de rasgos faciales que son la imagen de marca de ese artista nacido en Dublín en 1909 y fallecido en Madrid en 1992, no habían sido mostrados al público hasta ahora por su propietario, quien los adquirió directamente del propio Bacon.
El coleccionista, que desea conservar el anonimato, pagó supuestamente 100.000 libras por el tríptico, por el que podría conseguir ahora hasta 5,5 millones de libras (algo más de ocho millones de euros).
Titulado "Tres Estudios", el tríptico aguantó tres años en el estudio de Bacon, artista de ansias tan destructivas que la galería Marlborough, para la que trabajaba, solía llevarse los cuadros casi antes de que diera tiempo a que se secara la pintura.
"En el catálogo razonado de su obra, de Ronald Alley, que data de los años sesenta, hay una sección dedicada a las obras destruidas o abandonadas por Bacon", según explicó Pilar Ordovás, especialista de Christie's.
Ordovás, quien presentó en Hong Kong el tríptico, destacó además como excepcional el hecho de que el artista lo hubiese vendido directamente a alguien y no a través de su galería.
"Es una obra muy importante, que pertenece al período de madurez creadora de Bacon", agregó la experta, según la cual se calcula que puede alcanzar entre 3,5 y 5,5 millones de libras (de 5,1 a 8,1 millones de euros) en la subasta de arte de posguerra y contemporáneo del próximo junio en Christie's.
El récord anterior de una obra de ese artista, según Ordovás, son los 5,8 millones de libras (casi 8,5 millones de euros) pagados recientemente por su "Estudio para un papa", de 1961.
Los retratos y autorretratos, que fueron objeto el año pasado de una exposición en la Galería Nacional Escocesa de Edimburgo, figuran entre las creaciones más originales y potentes de Bacon.
Su biógrafo, Michael Peppiatt, considera que el artista tenía los autorretratos en la más alta estima.
"En sus últimos años, Bacon parecía convencido de que estaba a punto de conseguir el retrato perfecto, capaz de resumir y superar todos los anteriores", señaló el experto, citado hoy por el diario "The Times".
Según Peppiatt, de haber existido "una imagen definitiva, tendrían que haber sido autorretratos como éstos, que, cosa rara en él, conservó y siguió consultando en su estudio durante un par de años después de pintarlos".
Bacon, que tenía 71 años cuando los pintó, comenzó a estar obsesionado con su propia mortalidad.
Una de las explicaciones que dio sobre la proliferación de autorretratos, aunque odiaba su rostro, según confesó, es que sus amigos "estaban muriendo como moscas". Bacon se vio especialmente afectado por el suicidio de George Dyer, que había sido su amante.
En sus últimos años, Bacon no dejó de examinarse ante el espejo e incluso guardó una colección de fotos de sí mismo que había tomado otro de sus amigos, un fotógrafo llamado John Deakin.
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