Un perro que se acerca cuando alguien está triste o un gato que se acurruca a su lado pueden hacer mucho más llevadero un mal día. Es una sensación conocida para quienes tienen mascotas, pero la ciencia también empezó a mirar de cerca cuánto influye esa compañía en la salud mental.
El 93% de los psicólogos confirma que las mascotas son clave para el apoyo emocional y la salud mental
La relación con perros y gatos ya ocupa un lugar concreto cuando se habla de bienestar y de cómo atravesar momentos difíciles.
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La compañía de perros y gatos puede tener un papel importante en el bienestar emocional de muchas personas.
El cariño que se genera con estos animales ocupa un lugar especial en la vida de muchas personas. Y aunque parezca algo sencillo, la psicología está prestando cada vez más atención a una relación que durante mucho tiempo quedó en segundo plano.
El papel de los perros y gatos frente a la depresión y la soledad no deseada
Tener una mascota cerca puede ser un gran consuelo cuando las cosas no van bien. Así lo refleja un estudio de la Fundación Affinity y la Universitat Autònoma de Barcelona, que encontró que el 93% de los psicólogos considera a los animales de compañía una fuente importante de apoyo social.
Los resultados son especialmente llamativos cuando se habla de depresión. El 92% de los profesionales consultados cree que la relación con perros y gatos tiene un gran potencial para acompañar a quienes atraviesan esta situación.
Algo parecido ocurre con la soledad no deseada, donde el porcentaje alcanza el 90%. Para alguien que pasa muchas horas sin compañía, compartir la casa con un animal representa una forma de afecto cotidiano que puede ayudar a sentirse menos solo.
El relevamiento también encontró opiniones favorables sobre su papel frente a la ansiedad, con un 83%, y durante los procesos de duelo, con un 80%. De todas maneras, tener una mascota no reemplaza un tratamiento psicológico, aunque su presencia puede convertirse en un apoyo valioso para algunas personas.
Por qué los pacientes llevan de forma espontánea a sus mascotas a la consulta
Hablar de un perro o un gato durante una sesión de terapia es mucho más habitual de lo que parece. Incluso cuando la consulta comienza por otro motivo, estos compañeros terminan apareciendo en las conversaciones sobre la vida personal.
De hecho, el 88% de los psicólogos asegura que sus pacientes mencionan espontáneamente a sus mascotas como una fuente de apoyo emocional. Es decir, no hace falta que el profesional pregunte específicamente por ellas para que surja el tema.
El lugar que ocupan dentro de una familia ayuda a explicar esa presencia. Hay quienes encuentran tranquilidad al acariciar a su gato después de una jornada complicada, mientras que otros disfrutan de la cercanía de su perro cuando necesitan despejarse.
Sin embargo, el 91% de los especialistas considera que este vínculo todavía está poco explorado dentro de la psicología. Aunque forma parte de la vida de muchos pacientes, su influencia emocional no siempre recibe demasiada atención durante el tratamiento.
Cómo integrar el amor por tu mascota en tu proceso de terapia clínica
El interés por esta relación llevó a la Fundación Affinity a crear Affectiva, una red profesional de psicología que busca incorporar el vínculo entre las personas y sus mascotas dentro de los procesos terapéuticos.
La iniciativa nació en España y cuenta con el respaldo del Consejo General de la Psicología y del Consejo General de Colegios de la Profesión Veterinaria. Su objetivo es ofrecer herramientas gratuitas para que los profesionales puedan comprender mejor la importancia emocional de los animales en la vida de sus pacientes.
La propuesta apunta a que ese vínculo también pueda aparecer durante las sesiones. Si una persona siente que su perro la ayuda a sobrellevar momentos de tristeza, el psicólogo puede conocer mejor qué lugar ocupa en su vida y evaluar de qué manera esa compañía interviene en el proceso.
Eso no significa que haya que llevar a la mascota al consultorio. Affectiva tampoco es un programa de terapia asistida con animales, sino una iniciativa que busca prestar más atención a una relación afectiva que muchas personas ya tienen.
También importa que perros y gatos estén bien cuidados. La propuesta contempla el bienestar animal como una condición fundamental para que ese vínculo resulte positivo para ambas partes.
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