Anunció Berlusconi un retiro parcial de las tropas en Irak

Silvio Berlusconi, ayer al dirigirse al Parlamento en Roma. El primer ministro sorprendió con el anuncio de una «retirada progresiva» de las tropas italianas en Irak.

Roma (EFE, Reuters, AFP, ANSA, ASN) - El primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, anunció ayer una retirada parcial para antes de fin de año de los soldados de su país desplegados en Irak, una iniciativa que provocó sorpresa, pero que caerá bien en la opinión pública.

En una entrevista por televisión, Berlusconi dijo que Italia tiene previsto llevar a cabo en el último trimestre de 2005 una retirada parcial de sus fuerzas en el país árabe, cuyo alcance no especificó.

«Ya desde setiembre iniciaremos una progresiva reducción del número de soldados en Irak para que sea una realidad antes de finales de año», señaló el primer ministro, quien añadió que había anticipado su decisión a su par británico, Tony Blair.

Lo que no precisó el jefe del gobierno italiano fue la « magnitud» de la retirada de las tropas, al afirmar que dependerá de la capacidad de las autoridades iraquíes «para dotarse de estructuras de seguridad aceptables».

Italia tiene desplegados en la provincia iraquí de Nasiriya, al sur de Bagdad, 3.300 militares - un tercio de los empeñados en misiones en el extranjero-, integrados en la operación Nueva Babilonia, según datos del Ministerio de Defensa. Su contingente es el cuarto en importancia, detrás de los de Estados Unidos, Gran Bretaña y Corea del Sur.

• Prórroga

El anuncio de Berlusconi, hecho en el programa estrella de debates de la televisión pública RAI «Porta a Porta», coincidió con la votación en el Parlamento del decreto-ley para prorrogar la presencia del contingente militar en Irak y su financiación.

La propuesta salió adelante en la Cámara de Diputados con los votos a favor de la mayoría gubernamental conservadora, ya que la oposición de centroizquierda, como ya hizo recientemente en el Senado, se pronunció en contra, salvo los diputados de un pequeño grupo democristiano.

Con anterioridad, la oposición que lidera Romano-Prodi había votado de forma favorable a la prórroga de las otras veinticuatro misiones en las que participan soldados italianos en diversas partes del mundo.

La decisión de Berlusconi constituye un revés para George W. Bush, cuya coalición militar para Irak perdió a varios miembros el último año. Uno de ellos fue España (cuyo retiro ya fue completado), seguida de varios países centroamericanos. Mientras, Ucrania, Polonia, Holanda y Bulgaria se encuentran en distintas fases -tanto políticas como militaresde repliegue.

La noticia de la retirada parcial italiana coincidió con la de la muerte de un militar del contingente en Irak, quien recibió un disparo durante un entrenamiento.

El sargento Salvatore Marracino, de 28 años, falleció a causa de las graves heridas sufridas «durante una actividad planificada de entrenamiento de tiro», según señala un comunicado oficial. Con su muerte se elevan a 21 los militares que han perdido la vida en el país árabe desde que comenzó el conflicto, entre ellos 17 carabineros (policía militarizada)que fallecieron en el atentado perpetrado en noviembre de 2003 contra la base italiana en Nasiriya.

El anterior fallecido en territorio iraquí fue el agente secreto Nicola Calipari, que perdió la vida al ser tiroteado por militares estadounidenses cuando trasladaba en automóvil al aeropuerto de Bagdad a la periodista Giuliana Sgrena, tras su liberación. Los analistas ligaron ayer la retirada italiana a este hecho, que tensó las relaciones con la Casa Blanca, algo que fue desmentido tanto en Roma como en Washington.

Sobre Sgrena también habló Berlusconi, quien dijo que la reportera del diario comunista «Il Manifesto» facilitó su secuestro en Irak, que luego se prolongó durante un mes, al permanecer cuatro horas en una mezquita de Bagdad.

La muerte del agente Calipari está siendo investigada por una comisión puesta en marcha por EE.UU. y a la que se han integrado un alto mando militar y un diplomático italiano, tras el acuerdo al que llegaron Bush y Berlusconi.