Washington (AFP, ANSA) - El senado de Estados Unidos votó ayer a favor de permitir a los pilotos de líneas aéreas estadounidenses portar armas en la cabina de sus aviones, ya aprobado por la Cámara de Representantes.
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Aprobado por un amplio margen, con un voto de 87-6, la medida autoriza específicamente a los pilotos usar la fuerza letal para defender los aviones que manejen.
Paralelamente, la Casa Blanca abandonó su rechazo inicial a la idea y, en los próximos días, autorizaría formalmente a portar armas a un primer grupo de 1.400 pilotos.
«Esto es una cosa importante para la seguridad interior: asegurarnos de que hacemos todo para evitar otro 11 de setiembre», dijo la senadora Barbara Boxer. Desde los ataques terroristas del pasado 11 de setiembre a Estados Unidos, llevados a cabo con aviones comerciales secuestrados por fundamentalistas islámicos, los pilotos han argumentado que sólo la fuerza letal puede evitar la amenaza de secuestros.
En el día del primer aniversario de los ataques, las autoridades estudian imponer restricciones al tráfico aéreo.
La reactivación de este proyecto, una consecuencia de los atentados del 11 de setiembre pasado, provocó fuertes polémicas. Muchos siguen pensando que armar a los pilotos no es una respuesta adecuada a la amenaza de los secuestradores aéreos y recordaron que en mayo el subsecretario de Aviación, John Magaw, había explicado la oposición del gobierno en estos términos: «La responsabilidad de los pilotos es la de controlar el avión.
El uso de armas de fuego a bordo de los aviones norteamericanos debe ser limitado a miembros de las fuerzas del orden altamente adiestradas».
Sin embargo, los sindicatos de los pilotos ejercieron fuertes presiones para poder defenderse a bordo.
En tanto, ayer se activó una alarma antiterrorista en un depósito de sustancias químicas ubicado en el estado de Utah, pero las autoridades no la consideraron un riesgo serio.
Fuentes de la Administración Bush aclararon que no fue sustraído material peligroso.
El depósito, el Desert Chemical Depot, fue cerrado al igual que un área importante alrededor del edificio, en tanto que escuelas y centros habitados más cercanos fueron evacuados.
