El gobierno de Hugo Chávez pendía anoche de un hilo, después de que el alto mando del ejército anunciara su adhesión a un movimiento para derrocarlo. Al cierre de esta edición se multiplicaban las versiones acerca de una inminente salida del país junto a su familia. La noticia de la rebelión castrense siguió a una jornada en la que medio millón de personas salió a las calles de Caracas para exigir su renuncia inmediata (ver foto). La gigantesca manifestación opositora, convocada por una alianza de sindicatos y empresarios, intentó llegar al propio Palacio Presidencial de Miraflores, donde fue frenada por la Guardia Nacional. La combinación de los choques entre manifestantes y policías, la aparición de francotiradores y la irrupción de simpatizantes chavistas derivó en una impactante ola de violencia que asoló durante horas el centro de la ciudad, dejando al menos 10 muertos y casi un centenar de heridos. Esa represión fue el motivo esgrimido anoche por las autoridades militares para anunciar la finalización de su respaldo al mandatario. Mientras los disturbios tenían lugar, el acosado Chávez rompió un sugestivo silencio de 48 horas y habló a la población por televisión. El mensaje, permanentemente interrumpido por llamativas interferencias, tuvo un tono desafiante, con el que el mandatario denunció una insurrección contra el gobierno legítimo. Durante el mismo, el presidente anunció la suspensión de las emisiones de todas las cadenas privadas de televisión. Anoche, añadiendo más dramatismo a la crisis, un grupo de altos oficiales militares anunció su paso a la clandestinidad y su desconocimiento de la autoridad presidencial.
Según dijo, su actitud «no es un golpe de Estado», pero en los hechos se puso contra Chávez «porque los muertos de hoy no se pueden tolerar». Anoche, el presidente se encontraba reunido en el Palacio de Miraflores con sus principales allegados y con la cúpula castrense, en un encuentro que podría sellar su suerte política.
El comandante del ejército felicitó al inspector general de la Guardia Nacional (GN, policía militarizada), general Carlos Alfonso Martínez, por denunciar que ese cuerpo fue utilizado por «chavistas» como escudo contra los manifestantes de oposición.
Con respecto a la reunión de Chávez con los jefes militares, el ministro de Educación,
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