China escala en el choque con EE.UU.: represión en Hong Kong, sanciones y despliegue militar

Fuerzas de seguridad detuvieron en la excolonia británica a un importante editor de medios y a una notoria activista prodemocracia. Pekín aplicó restricciones a once legisladores norteamericanos de línea dura. Y cazas penetraron en espacio aéreo taiwanés.

CENSURA. El prominente editor de medios Jimmy Lai sale esposado y rodeado de policías de la sede de uno de sus diarios en Hong Kong.

Pekín - El régimen comunista de China respondió ayer a la creciente presión de Estados Unidos y a la llegada de una misión de alto nivel de ese país a Taiwán, isla a la que considera territorio rebelde, en tres frentes: endureciendo la represión contra los sectores prodemocráticos en Hong Kong, imponiendo sanciones a un grupo de legisladores norteamericanos y enviando aviones de guerra al Estrecho de Taiwán.

En momentos en que el secretario de Salud, Alex Azar, iniciaba sus actividades oficiales en Taipéi al frente de la delegación más importante desde el giro diplomático en favor de Pekín en 1979 y en medio de una serie de severos conflictos que incluyen la posible prohibición en Estados Unidos de la red social TikTok y presiones para que Huawei sea desalojada del negocio del 5G en todo el mundo, fuerzas de seguridad chinas detuvieron ayer en Hong Kong al magnate de la prensa y referente de los sectores aperturistas Jimmy Lai y a la destacada líder prodemocracia Agnes Chow.

Hong Kong, excolonia británica, pasó a manos de China en 1997 bajo la promesa de que se respetara su estatus especial, pero el Gobierno de Xi Jinping decidió estrechar el cerco en torno del enclave a partir de la aplicación de una controvertida ley de seguridad nacional.

El septuagenario Jimmy Lai fue detenido bajo acusaciones fraude y de colusión con fuerzas extranjeras, siendo este último uno de los delitos contemplados en la mencionada ley, que entró en vigencia a fines de junio.

El Gobierno de China saludó oficialmente al arresto.

Jimmy Lai es dueño de dos publicaciones abiertamente prodemocracia y críticas con el Gobierno de Pekín, el diario Apple Daily y la revista Next Magazine.

A última hora de la mañana de ayer, unos 200 policías se presentaron en la sede del grupo de prensa, en una zona industrial del barrio de Lohas Park (sureste).

Periodistas del Apple Daily retransmitieron en directo en Facebook las imágenes del allanamiento, en las que aparece el redactor jefe del periódico, Law Wai-kwong, pidiéndole a los policías su orden de registro. Los policías ordenaron a los periodistas que se levantaran y se alinearan para un control de identidad, mientras que otros agentes registraban la redacción. Lai fue llevado esposado.Agnes Chow, por su parte, fue detenida en el marco de la misma ley, según una fuente policial.

“Está confirmado que Agnes Chow fue detenida por cargos de ‘incitación a la secesión’ en virtud la ley de seguridad nacional”, se puede leer en la cuenta de Facebook de la activista.

En total, según la fuente policial, diez personas fueron detenidas ayer. Entre ellos figuran dos de los hijos de Lai, y Wilson Li, quien afirma ser camarógrafo independiente que trabaja para el canal de televisión británico ITV News.

Considerada por muchos como una respuesta de Pekín a los meses de manifestaciones prodemocracia que sacudieron el territorio semiautónomo en 2019, la ley de seguridad nacional da a las autoridades nuevos poderes para reprimir cuatro tipos de delitos contra la seguridad del Estado: la subversión, el separatismo, el terrorismo y la colusión con fuerzas exteriores.

Por otra parte, el Gobierno de Xi anunció sanciones contra varios legisladores estadounidenses críticos de la ley de seguridad nacional en Hong Kong. Las mismas son la respuesta a medidas de Washington contra once funcionarios chinos y hongkoneses acusados de restringir las libertades políticas en la excolonia británica. Entre los alcanzados aparecen los senadores Ted Cruz, Marco Rubio, Tom Cotton, Josh Hawley y Pat Toomey y el representante Chris Smith, así como integrantes de oenegés.

“En respuesta a ese comportamiento incorrecto de Estados Unidos, China decidió imponer sanciones a las personas que se condujeron de manera atroz en asuntos relacionados con Hong Kong”, dijo el vocero del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Zhao Lijian, sin especificar los alcances de las mismas.

Por último, aviones militares chinos fueron detectados ayer por radares taiwanesas tras haber traspasado brevemente la línea imaginaria que divide el estrecho de Taiwán. Se trató de aviones de combate J-11 y J-10 que cruzaron por unos instantes al lado de Taiwán en el sensible y reducido estrecho que lo separa de su gigantesco vecino, poco antes de que Azar se reuniera con la presidenta Tsai Ing-wen (ver nota aparte).