EEUU tomó medidas apropiadas ante amenazas

"Durante el verano, a partir de mayo, el gobierno recibió información de inteligencia sobre amenazas a los intereses de Estados Unidos, dentro y fuera del territorio nacional. Buena parte de la información se centraba en amenazas en el exterior", dijo el portavoz de la Casa Blanca, Ari Fleischer.

"Como resultado, se tomaron varias acciones para reforzar la seguridad", dijo, agregando que se ordenó intensificar la seguridad en embajadas y bases militares y se compartió la información con las agencias domésticas correspondientes.

"Se tomaron todas las acciones apropiadas para responder a la información de inteligencia que teníamos", dijo.

"El presidente no recibió información de la utilización de aviones de pasajeros como misiles de parte de los secuestradores suicidas. Este fue un nuevo tipo de ataque que no se había visto nunca antes", agregó.

El miércoles, la Casa Blanca dijo que Bush fue informado, meses antes de los ataques del 11 de septiembre, que el líder islámico Osama bin Laden y su red Al Qaeda estarían planeando secuestrar aviones de pasajeros, lo que llevó al gobierno a reforzar sus sistemas de seguridad, aunque sin alertar a la población.

Fleischer dijo también que las autoridades aeronáuticas y las aerolíneas fueron informadas sobre las amenazas.

"El Departamento de Transporte y la Administración Federal de Aviación fueron puestos al tanto de información general que, aunque mencionaba secuestros, no incluía amenazas específicas y detalladas", dijo.

"Esta información, al igual que toda la información sensible de seguridad, fue pasada a las aerolíneas a través de una serie de reuniones y notificaciones", agregó.

Washington acusó a Bin Laden y a su red Al Qaeda de perpetrar los ataques con aviones secuestrados que destruyeron el World Trade Center en Nueva York y dañaron el Pentágono en las afueras de Washington, dejando más de 3.000 muertos.

Estas revelaciones pusieron a la Casa Blanca a la defensiva al explicar por qué se reforzaron las medidas de seguridad y no se alertó a la población.

Legisladores de Estados Unidos se preguntaron el jueves si el gobierno de Bush debió haber reaccionado con más energía ante la información de inteligencia previa a los atentados.

El senador demócrata John Edwards dijo al programa "Good Morning America", de la cadena ABC, que hubo "enormes banderas rojas" de alerta que debieron hacer sonar la alarma.

El senador republicano Richard Shelby, quien es vicepresidente del Comité de Inteligencia del Senado, dijo que estaba intrigado acerca de por qué la Casa Blanca esperó ocho meses para hablar de esto.

"Había mucha información. Yo creo, y mucha gente cree, que si se hubiera actuado apropiadamente tendríamos una situación muy diferente a la del 11 de septiembre. Aunque no se puede asegurar nada", dijo Shelby al programa "Today" de la cadena NBC.

Las declaraciones se hicieron en medio de cuestionamientos acerca de si las autoridades no supieron reconocer y responder de forma adecuada a las advertencias de ataques terroristas.

Los legisladores se preguntaban por qué el gobierno de Bush no reaccionó ante el informe de un agente de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), en Arizona, quien dijo a sus superiores que Bin Laden había enviado a estudiantes islámicos a escuelas estadounidenses de aviación.

También se preguntaban por qué la FBI falló en establecer una conexión entre esta advertencia y el arresto en agosto de Zacarias Moussaoui, ciudadano francés de origen marroquí detenido en Minnesota tras despertar sospechas de sus instructores en la escuela de aviación donde estaba matriculado.

El líder de la mayoría demócrata en el Senado, Tom Daschle, afirmó por su parte que estaba "gravemente preocupado" por el hecho y pidió al presidente Bush entregar al Congreso la información que recibió.

"Claramente debemos saber mucho más antes de que podamos llegar a una conclusión final sobre todos los hechos, pero claramente genera algunas preguntas muy importantes que tienen que ser hechas y tienen que ser respondidas", dijo Daschle a los reporteros.

En las semanas posteriores a los atentados del 11 de setiembre, Daschle dijo que la administración Bush pidió al Congreso no investigar asuntos de inteligencia relacionados con los ataques, pero que la situación había cambiado y que podría lanzarse una pesquisa.

"Estoy gravemente preocupado por la información que se nos dio apenas ayer de que el presidente recibió una advertencia en agosto sobre la amenaza de secuestradores de Osama bin Laden y su organización", declaró.

Fleischer afirmó que la Casa Blanca está dispuesta a cooperar con cualquier investigación que el Congreso decida hacer sobre el asunto.

"Sí, la Casa Blanca lo hará", dijo Fleischer, cuando se le preguntó si el gobierno cooperaría. "La Casa Blanca está trabajando con las comisiones del Congreso que están investigando este asunto. Continuaremos haciéndolo".