El soldado estadounidense Bradley Manning eludió declararse culpable o inocente, al comienzo del consejo de guerra que se le sigue por haber filtrado presuntamente cientos de miles de cables militares y diplomáticos al portal WikiLeaks.
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Su abogado, David Coombs, anunció la "postergación" de esta cuestión clave para una fecha no especificada durante la primera fase del consejo de guerra, celebrada en la base militar de Fort Meade, en las afueras de Washington.
Se trata de algo que podría considerarse como una maniobra de la defensa, ya que le podría dar más tiempo a Manning para negociar eventualmente con la acusación una sentencia menor, porque de ser declarado culpable en el juicio militar afronta la cadena perpetua.
En total, Manning afronta 22 cargos que le fueron leídos oficialmente, y que incluyen entre otros el sumamente grave de "ayudar al enemigo", para el que la ley militar prevé la pena de muerte.
La acusación, sin embargo, dejó claro desde el principio que la máxima condena que pedirá será la de cadena perpetua, informó la agencia de noticias DPA.
Frente a esto, la defensa de Manning solicitó por el contrario una pena máxima de 30 años, alegando fuertes trastornos psicológicos de su defendido y una "exageración" por parte del gobierno y Ejército estadounidenses del daño que la filtración de los documentos provocó.
Además de ayudar al enemigo, Manning está acusado por el Ejército estadounidense de publicar documentos de inteligencia en Internet sabiendo que era "accesible al enemigo", robo de propiedad pública y transmisión de información de defensa, fraude y violación normas militares sobre programas de seguridad.
El joven soldado, de 24 años, permanece detenido en Fort Leavenworth, Kansas, pero para la vista de este jueves fue trasladado a Fort Meade, la base militar en las afueras de Washington donde tendrá lugar su juicio militar.
Manning compareció ante la jueza militar que llevará su caso, coronel Denise Lind, vestido de uniforme de servicio y no de combate como había hecho en las audiencias previas de diciembre, en las que se consideró si había suficientes pruebas como para llevarlo al consejo de guerra que ahora comienza formalmente.
Rodeado de sus abogados, uno civil y dos asesores militares, Manning, de nuevo con gruesas gafas y muy delgado, aunque con un aspecto aparentemente tranquilo, siguió la vista atentamente y respondiendo sólo con un "sí señora" cuando la jueza le realizaba preguntas.
Entre otras, la magistrada militar le inquirió si quería permanecer con su equipo defensor, encabezado por Coombs, o cambiar de abogados. Manning replicó que seguirá con la defensa que lo ha representado hasta ahora.
La juez también le preguntó qué tipo de juicio quiere tener. Para una corte marcial, el acusado tiene tres opciones: puede elegir ser juzgado y sentenciado sólo por el juez militar, en este caso Lind.
Pero también puede optar por un panel militar similar a lo que constituye un jurado en un juicio civil o, como tercera opción, que hasta un tercio de este "jurado" esté compuesto por soldados reclutas como él y no sólo por oficiales o suboficiales.
La decisión sobre la composición del juicio también será tomada sin embargo más tarde, ya que el abogado de Manning pidió asimismo "postergar" la respuesta, algo contemplado por la ley.
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