La explosión se produjo 590 metros bajo tierra, mientras al menos un centenar de operarios estaban trabajando.
"Fue una explosión de gas -agregó el funcionario-, 27 personas se salvaron y diez están hospitalizadas".
Hay pocas esperanzas sobre la suerte de los 22 desaparecidos.
El estallido se produjo en la mina de carbón de Luling, cerca de la ciudad de Huaibei.
Funcionarios sindicales dijeron que allí trabajan 7.000 obreros.
La agencia oficial de información Xinhua afirma que todas las minas de la provincia fueron cerradas, y que tendrán autorización para abrir nuevamente sólo si dan garantías de seguridad. A menudo las minas de carbón son ilegales.
En marzo, 97 mineros chinos murieron en dos incidentes diversos en las provincias de Shanxi y Liaoning, en el norte del país.
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