Histórica visita de presidente turco a Armenia

El presidente turco, Abdullah Gul, llegó hoy a Armenia en la primera visita de un mandatario turco a este país del Cáucaso desde su independencia, en 1991, para negociar con su par armenio, Serge Sarkissian, sobre comercio bilateral, la situación en el Cáucaso y la formación de una comisión de historiadores a fin de estudiar el genocidio armenio.

Cientos de manifestantes formaron, a los lados de la ruta que une el aeropuerto con Iereván, una cadena humana para protestar contra la visita, con carteles en los cuales se exhorta a reconocer como genocidio la matanza de armenios en Turquía entre 1915 y 1917.

"Queremos justicia", "Reconozcan el genocidio armenio" y "Turcos: admitan su culpa", decían algunos de los carteles que portaban los manifestantes.

Gul se desplazó en un automóvil blindado bajo estrechas medidas de seguridad de la policía armenia y de 50 agentes especiales turcos, entre ellos expertos en explosivos y tiradores escogidos.

Turquía y Armenia no mantienen relaciones diplomáticas debido a que Ankara no reconoce como genocidio las matanzas perpetradas por los Jóvenes Turcos, que para Armenia acabaron con la vida de 1,5 millones de personas, cifra que según Ankara fue mucho menor.

Varios países de la Unión Europea concuerdan con Armenia en que se trató de un genocidio.

Turquía, que sólo reconoce que se cometieron matanzas, propuso la creación de un comité especial de historiadores para definir el número de víctimas.

El jefe de Estado turco arribó al país, invitado por Sarkissian, para presenciar el partido de fútbol de debut de las selecciones nacionales de Armenia y Turquía por las eliminatorias al Mundial 2010, que finalizó con una victoria turca por 2-0.

Como parte de las medidas de seguridad, los francotiradores turcos fueron apostados en los puntos más altos del estadio.

Gul y Sarkissian aseguraron hoy que existe una "voluntad política" para superar las divergencias históricas entre ambos países, durante una rueda de prensa conjunta en Iereván.

Antes del juego, ambos mandatarios hablaron por poco más de una hora sobre la formación del comité de historiadores y acerca del Pacto de Estabilidad y Cooperación en el Cáucaso, en el que Ankara quiere incluir a Rusia, Armenia, Georgia y Azerbaiyán, y del relanzamiento de las relaciones comerciales bilaterales, informaron fuentes diplomáticas turcas.

Actualmente, el comercio entre Turquía y Armenia, que incluye sobre todo alimentos, géneros textiles y materiales de construcción, se realiza a través de terceros países, como por ejemplos Georgia e Irán, tras el cierre de fronteras en 1993 por la guerra armenia con Azerbaiyán por el enclave de Nagorno-Karabaj, territorio azerí de mayoría étnica armenia.

Si las fronteras se reabrieran, el volumen de negocios entre Turquía y Armenia pasaría en pocos meses de los actuales 100 millones de dólares anuales a unos 500 millones, indicó hoy el Consejo para el Desarrollo Comercial Turco-armenio.

Ankara, como mediador con Azerbaiyán, y Iereván, mantienen conversaciones directas sobre Nagorno-Karabaj, que comenzaron en abril tras la elección de Sarkissian, y se desarrollan en el marco del Grupo de Minsk de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE).

Gul invitó a su vez a Sarkissian a viajar a Ankara para asistir al segundo partido entre las selecciones nacionales de ambos países, previsto para el 14 de octubre de 2009, anunció el mandatario armenio.

"Hoy el presidente turco me invitó a Turquía para el partido de vuelta.

Creo que es un buen inicio", dijo Sarkissian tras el encuentro entre ambos mandatarios.