Bagdad (EFE, AFP, Reuters, ANSA) - Al menos 82 personas murieron y 150 resultaron heridas en la explosión de un oleoducto en las cercanías de la ciudad de Diwaniya, capital de la provincia de Al-Qadisiya, 200 kilómetros al sur de Bagdad, informó un portavoz de la policía iraquí.
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El hecho se produjo ayer por la madrugada, cuando numerosas personas se congregaban cerca del lugar aparentemente para robar petróleo, dijo a los periodistas el coronel Saleh Karim, quien atribuyó lo sucedido a una «chispa».
La fuente agregó que al menos 150 personas sufren heridas de diversa consideración, y que casi la mitad de los cadáveres están carbonizados. Al cierre de esta edición las autoridades intentaban identificar al menos a 40 de ellos.
Karim explicó que el oleoducto se utilizaba para transportar gas licuado antes de la primera guerra del Golfo (1991), pero desde hace varios años servía para el transporte de combustible. Desde la invasión a Irak, en marzo de 2003, este país padece escasez de los productos derivados de petróleo, especialmente nafta, y son normales las colas de vehículos en las estaciones de servicio del país.
Tregua concertada
El accidente se produjo en momentos en que las autoridades iraquíes concluían una tregua con los milicianos chiitas del ejército del Mehdi en Diwaniyah, la que establece que el ejército iraquí retire de la ciudad los refuerzos que había enviado, al tiempo que los rebeldes evacuaban un barrio que controlaban.
La tregua prevé también el nuevo examen de la detención, el sábado, de un jefe local del ejército del Mehdi, la que provocó enfrentamientos entre soldados y milicianos que duraron 12 horas entre el domingo y el lunes. Veinte soldados y 40 milicianos murieron, según el portavoz del ministerio de la Defensa, Mohamed Al-Askari.
El ejército del Mehdi es una milicia descentralizada, colocada bajo la autoridad nominal del jefe radical chiita Moqtada al-Sadr, violento opositor a la ocupación estadounidense, pero que participa en el proceso político, con el control de unos treinta escaños en el Parlamento y varios ministerios.
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