Las primeras estimaciones de los daños físicos causados por el huracán "Irene", degradado entretanto a tormenta tropical, van desde los 7.000 hasta los 20.000 millones de dólares hasta hoy domingo.
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Si se agregan las pérdidas por la paralización de la actividad económica durante al menos dos días, si no más en la próxima semana, la cifra podría alcanzar los 45.000 millones de dólares, según Peter Morici, economista y profesor de la Universidad de Maryland.
La estimación de 7.000 millones de dólares la realizó la Federación de Consumidores de Estados Unidos, que indicó en un comunicado que los pagos por los daños causados por el viento provocado por "Irene" podrían exceder los 5.000 millones de dólares. En tanto, las demandas por inundaciones podrían ser de unos 2.000 millones, debido a que pocas personas a lo largo de la costa este adquirieron un seguro ante inundaciones.
Eso no significa que las pérdidas por las inundaciones no serán mayores que 2.000 millones de dólares. "Irene" causó intensas precipitaciones desde la mañana del sábado en Carolina del Norte y seguía provocando lluvias en Vermont, New Hampshire y Massachussets.
Morici estimó que los daños físicos alcanzan los 20.000 millones de dólares, pero a esta cifra se agregarán posiblemente unos 25.000 millones por pérdidas económicas.
Grandes ciudades a lo largo de la costa este, que representan alrededor del 25 por ciento de la economía estadounidense, según el economista, suspendieron todas sus actividades, algunas ya desde el viernes. Entre estas ciudades figuran Washington, Balitmore, Philadelphia y Nueva York.
El sistema de tránsito de Washington informó que el sábado tuvo un 67 por ciento menos de pasajeros que en un sábado normal. Filadelfia suspendió el sistema de tránsito el sábado, mientras que Boston lo hizo este domingo. Los aeropuertos estaban reanudando lentamente sus operaciones.
En tanto, en Nueva York, el sistema de tránsito seguía suspendido este domingo, pese a que la tormenta ya había pasado, ya que se estaban realizando inspecciones en el metro para verificar su seguridad, indicaron las autoridades.
Morici es optimista de que los costos a largo plazo, en los próximos dos años, sean menores en vista de que es probable que las personas y los empresarios que deban realizar una reconstrucción usen la oportunidad para construir algo más grande.
Además, la reconstrucción tras el paso de "Irene" será un beneficio para un área de la economía, la industria de la construcción, que actualmente está afectada por una alta tasa de desempleo, añadió el especialista.
