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Daschle dijo a la prensa que Estados Unidos debe tener "un entendimiento claro" del rumbo que debe tomar la lucha antiterrorista, antes de comprometer más recursos.
El líder de la mayoría demócrata en el Senado, hizo esas declaraciones un día después de que otros legisladores demócratas criticasen también el proyecto presupuestario de 379.000 millones de dólares para el Departamento de Defensa.
El senador demócrata Robert Byrd opinó que la administración Bush no debería obtener "cheques en blanco" para las operaciones militares contra el terrorismo sin ofrecer explicaciones claras sobre sus metas y objetivos, una vez concluida la intervención en Afganistán.
Ambas declaraciones se constituyeron como la crítica más dura al gobierno por parte de los demócratas, desde los atentados del 11 de septiembre en Nueva York y Washington.
Pero los comentarios de Daschle, quien se perfila como posible candidato presidencial del Partido Demócrata en 2004, sentaron mal entre sus colegas republicanos, quienes no tardaron en salir a defender al presidente George W. Bush.
"¿Cómo se atreve el senador Daschle a criticar al presidente Bush mientras estamos emprendiendo una guerra contra el terrorismo, especialmente cuando tenemos tropas en el campo de batalla?", dijo el líder de la minoría republicana del Senado, Trent Lott.
Agregó que este no es el momento para "dividir al país" y romper la unidad que se forjó entre demócratas y republicanos tras los atentados terroristas del 11 de septiembre del año pasado.
Daschle aclaró que la guerra antiterrorista ha registrado importantes logros y que no pretende cuestionar las decisiones del mandatario estadounidense, pero "el éxito continuo está un poco entre dudas".
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