Panamá cumple dos semanas de protestas por el alza de precios.
El anuncio del presidente de Panamá, Laurentino Cortizo, de bajar el precio de los combustibles y algunos alimentos para controlar la inflación no calmó el malestar social y miles de personas protestaron nuevamente en las principales ciudades del país.
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Las manifestaciones, que empezaron hace dos semanas convocadas por sindicatos y organizaciones gremiales, mantienen cerradas algunas de las principales vías de tránsito de vehículos de Panamá.
En Ciudad de Panamá, los manifestantes salieron del céntrico Parque Porras, donde acampaban, y se dirigieron hasta la Asamblea Nacional de Diputados, fuertemente custodiada.
Muchos llevaban banderas panameñas y portaban pancartas con mensajes como "la corrupción desfalcó mi nación", "queremos gobernantes honestos" o "dónde está la plata", en medio de cánticos al ritmo de cacerolas e instrumentos musicales.
"El costo de la vida es lo que tiene al pueblo en la calle", afirmó Sergio Gallegos, un manifestante indígena de la comarca Ngäbe-Buglé.
En los últimos días también se han incrementado las críticas por los altos sueldos de autoridades y los gastos de los parlamentarios.
En La Chorrera, localidad contigua a la capital panameña, los manifestantes protestaron en la vía Interamericana, una ruta central que une Panamá con el resto de Centroamérica.
También se reportaron numerosas protestas en las provincias centrales de Coclé y Los Santos, y en las occidentales de Veraguas y Chiriquí, fronteriza con Costa Rica. En estas dos últimas el tráfico fue interrumpido en varios tramos de la vía Interamericana.
El ministro de Seguridad, Juan Pino, hizo ayer un "llamado a la cordura" para que "prevalezca la paz social" sobre "cualquier diferencia".
Las protestas se produjeron pese a que el lunes por la noche Cortizo anunció una reducción del precio del combustible.
El mandatario informó que el precio del galón (3,78 litros) de gasoil pasará a costar para todos los usuarios 3,95 dólares a partir del viernes, frente a los 5,17 dólares actuales.
Además, el Gobierno panameño dijo que congelará el precio de una decena de productos de la canasta básica y que tomará una serie de medidas para reducir los gastos de los funcionarios y recortar en un 10% la plantilla de trabajadores públicos.
Sin embargo, los sindicatos exigen que el precio del galón baje hasta los 3 dólares y que haya una reducción generalizada de los precios de alimentos, productos de higiene y medicamentos.
Las manifestaciones han despertado el temor del Gobierno y empresarios a una caída en el comercio y la productividad económica, así como efectos en el turismo.