Una mujera plestina aguarda en la frontera para cruzar hacia Egipto por el cruce de Rafah.
La decisión de Egipto de abrir de forma permanente el cruce fronterizo de Rafah, con la Franja de Gaza, tras cuatro años de cierre, fue recibida con alegría por el grupo radical palestino Hamas y con críticas por parte de Israel.
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El gobierno egipcio había anunciado que a partir del próximo sábado, el cruce fronterizo de Rafah, en el sur de la Franja de Gaza, estará abierto todos los días, de las nueve de la mañana a las cinco de la tarde, excepto los viernes y días festivos, aunque habrá limitaciones.
Los habitantes de Gaza no podrán pasar a Egipto de forma espontánea, sino que antes deberán conseguir un permiso de salida ante una autoridad interna, lo que prolongará el proceso. Además, sólo podrían cruzar la frontera las mujeres, los jóvenes menores de 18 años y los hombres mayores de 40.
La apertura de la frontera entre Egipto y la Franja de Gaza aliviará la situación de aislamiento en la que viven los más de 1,6 millones de palestinos en ese territorio autónomo que Israel mantiene bloqueado desde 2007.
Precisamente, Israel mostró su preocupación por la decisión de Egipto. El viceministro de Defensa, Matan Vilnai, la calificó como un primer paso en dirección a un nuevo orden regional que para Israel sería "muy problemático". Sin embargo, señaló que el nuevo régimen egipcio no romperá el tratado de paz con Israel sellado en 1979.
El país teme que la apertura de la frontera pueda hacer más fácil el contrabando de armas y dinero hacia la Franja de Gaza, controlada por el movimiento islamista Hamás. Israel controla el resto de pasos fronterizos con la Franja de Gaza, que sólo abre para el transporte de bienes con limitaciones y ayuda humanitaria.
El gobierno del presidente egipcio Hosni Mubarak, depuesto el pasado mes de febrero, mantenía fuertes restricciones a la entrada de mercancías a la Franja de Gaza y a la libertad de movimiento de los palestinos de la zona, debido, en parte, a sus discrepancias con Hamás.
El movimiento radical palestino Hamás, sin embargo, saludó la decisión. "Estas medidas son la decisión correcta en la dirección correcta y facilitarán la vida de la población y mitigarán su sufrimiento", señaló la agrupación radical en un comunicado.
La prevista apertura del paso fronterizo de Rafah, que une la Franja de Gaza con Egipto, no fue coordinada con los observadores fronterizos de la Unión Europea, a quienes tampoco se les pidió volver a ocupar sus puestos.
La misión policial de la UE, EUBAM, fue acordada en 2005, con el visto bueno de Israel y la Autoridad Palestina, para vigilar el paso fronterizo. Sin embargo, cesó su trabajo tras la toma violenta del poder por el grupo radical Hamás en la Franja de Gaza en junio de 2007.
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