Las versiones cruzadas sobre el hundimiento de un barco surcoreano fueron el desencadenante de este nuevo episodio.
Corea del Norte amenazó con dar una "respuesta física" a las anunciadas maniobras navales conjuntas de Estados Unidos Unidos y Corea del Sur en el mar Amarillo.
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El portavoz de una delegación gubernamental norcoreana que participa en Hanoi en un foro regional, Ri Tong Il, dijo que la respuesta, cuyo contenido no precisó, estará dirigida contra las medidas que anunció el Ejército de Estados Unidos.
"La posición de la República Democrática del Pueblo de Corea es clara: habrá una respuesta física contra los pasos impuestos por el Ejército de Estados Unidos", dijo Ri al margen del foro regional de la Asociación de Naciones del Sureste Asiático (ASEAN).
Estados Unidos y Corea del Sur iniciarán el domingo maniobras navales conjuntas, en respuesta al hundimiento de la corbeta surcoreana "Cheoan", el pasado 26 de marzo, del que Seúl acusa a Pyongyang.
"Estos ejercicios no son defensivos", aseguró Ri, al referirse a la participación del portaaviones estadounidense de propulsión nuclear "George Washington". Las maniobras, agregó, "suponen una gran amenaza para la península de Corea y para toda la región asiática en su conjunto".
"Ya no estamos en el siglo XIX, con su diplomacia de los cañoneros. Es un nuevo siglo y los países de Asia necesitan paz y desarrollo y Corea del Norte se mueve hacia ese fin", dijo Ri.
El portavoz recordó que el ministro de Relaciones Exteriores de Corea del Norte, Pak Ui Chun, dejó claro que Pyongyang no va a presentar sus disculpas por el hundimiento del "Cheonan", ya que rechaza la acusación surcoreana de que el buque fue alcanzado por un torpedo norcoreano.
"Nunca aceptaremos que estén intentando hacernos responsables", dijo Ri, para quien Seúl está intentando eludir su propia responsabilidad. Aseguró, además, que los resultados de la investigación internacional al respecto fueron elaborados y que "todo el mundo está al tanto de la conspiración de Estados Unidos".
"La situación en la península de Corea está a punto de explotar", añadió Ri. Reclamó además que Corea del Sur se disculpe por haber llevado ante Naciones Unidas el asunto "poco claro" de la corbeta.
La secretaria de Estado norteamericana, Hillary Clinton, había anunciado en Hanoi que Washington impondrá sanciones adicionales a Corea del Norte.
La agencia de noticias estatal de Corea del Norte aseguró por su parte en un editorial que Pyonyang respondería con "cadáveres y tumbas" si Estados Unidos "provoca otra guerra".
Se espera que la ASEAN emita un comunicado que llame a la resolución pacífica de las disputas y pida a Corea del Norte que vuelva a las conversaciones multilaterales sobre su programa nuclear.
La secretaria general de este organismo, Srin Pitsuwan, expresó su confianza en que ambas partes continúen hablando. "Nadie va a adoptar una acción violenta contra nadie", aseguró.
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