La nave habría llevado a cerca de 1.400 personas entre pasajeros y tripulación.
"Los equipos de rescate encontraron 185 cuerpos y 300 sobrevivientes del ferry hundido", dijo la fuente.
Las operaciones con aviones y barcos continuaron mientras caía la noche, pero las esperanzas de encontrar a más personas con vida disminuyeron.
Algunos sobrevivientes fueron trasladados a la costa en el puerto egipcio de Safaga, a donde la embarcación de 35 años de antigüedad tenía previsto llegar en la mañana del viernes, dijeron fuentes de seguridad.
Los equipos de rescate también continuaban llevando los cuerpos recuperados a ese puerto.
El general Mahfouz Taha, jefe de la autoridad portuaria del Mar Rojo, dijo que los esfuerzos de rescate continuarían con la esperanza de encontrar a más con vida, pero otra fuente cercana a las tareas dijo: "no hay expectativas de que hayan muchos sobrevivientes porque ha pasado mucho desde que el barco se hundió".
El ferry de 11.800 toneladas Al Salam 98 hizo contacto por última vez alrededor de las 10:00 (2000 GTM) del jueves, mientras iba en camino a Safaga desde Duba, en el noroeste de Arabia Saudita.
Un funcionario de la empresa de transporte dueña del ferry dijo que pueden pasar horas antes de que se aclare qué pasó con la embarcación, que fue construida en Italia en 1970 y trasladada a la compañía egipcia en 1998.
Ninguno de los funcionarios consultados mencionó indicios de que el hundimiento haya sido causado por un ataque. La mayoría de los pasajeros eran egipcios que trabajaban en Arabia Saudita, pero también había muchos que retornaban aún de su peregrinación a La Meca.
La agencia estatal egipcia Mena citó a fuentes oficiales en Safaga que aseguraron que el ferry se había hundido a unas 57 millas, 92 kilómetros, de puerto de Hurghada, al norte de Safaga.
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